Montpellier est toujours là

AFP

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Grâce à son succès face à Valenciennes (2-1), Montpellier reste au contact de Bordeaux en tête de la Ligue 1 à l'issue de la 29e journée. Après deux nuls consécutifs, les hommes de René Girard ont une nouvelle fois pu compter sur un grand Costa pour reprendre leur marche en avant.

MONTPELLIER - VALENCIENNES: 2-1
Buts : Montano (5e) et J.Marveaux (58e) pour Montpellier - Ben Khalafallah 74e) pour Valenciennes

Ce fut difficile mais les Montpelliérains ont rempli leur mission. Pendant que leurs rivaux du haut de tableau s'affrontent lors de cette 29e journée, ils devaient s'imposer à domicile face à Valenciennes. Bien plus réalistes que leurs adversaires nordistes, les Héraultais renouent avec le succès (2-1) et restent au coude à coude avec Bordeaux en tête du classement. Le MHSC s'agrippe toujours au sommet de la Ligue 1.

Décidés à reprendre leur marche en avant suite à leurs deux nuls consécutifs face à des concurrents directs (1-1 à Bordeaux et contre Auxerre), les Héraultais mettent d'entrée la pression sur l'arrière-garde nordiste. Ils profitent d'un coup franc sur la gauche et d'une prise de balle très hésitante de Penneteau pour ouvrir le score par l'intermédiaire de Montano qui inscrit son dixième but de la saison (5e). L'entame du MHSC est parfaite mais VA ne tarde pas à se reprendre et à réagir. Audel en vitesse (8e), Danic sur coup franc (13e) et le peu précis Ducourtioux (18e) reviennent régulièrement à la charge et bousculent une défense centrale montpelliéraine assez fébrile.

Valenciennes peut s'en vouloir

Spahic et El-Kaoutari ne parviennent pas à tenir Audel qui peut filer vers Jourdren mais perd le face à face (27e). Le portier du MHSC et son arrière-garde ne s'entendent clairement pas et le puissant Audel n'est pas loin de les sanctionner (32e). Longtemps privés de bons ballons, les attaquants du MHSC réagissent juste avant la pause et Camara procure de sérieuses frayeurs à Pennetau (39e, 42e et 44e). Le début de seconde période se révèle moins ouvert. Les deux équipes affichent un profil et un style similaires et se neutralisent au milieu. Pourtant, Montpellier parvient à doubler la mise en exploitant efficacement la passivité de la défense nordiste sur un long coup franc de Costa. Marveaux touche à peine le ballon du dos et trompe le trop attentiste Pennetau (2-0, 58e).

Deux coups francs mal négociés et les visiteurs se retrouvent hors du coup malgré une prestation intéressante sur le plan offensif. Les remplacements s'enchaînent et Ben Khalfallah, tout juste entré en jeu, donne une leçon de réalisme à ses partenaires en réduisant le score avec lucidité (2-1, 74e). Le match est relancé, les Montpelliérains ne possèdent plus beaucoup de ressources physiques et VA bénéficie d'une nouvelle arme avec le jeune Nam. Le Coréen démontre ses qualités de dribbleur et alerte Jourdren de loin (87e) mais Valenciennes ne parvient pas à éviter une troisième défaite consécutive. Les joueurs de Montanier conservent leur dixième place mais devraient encore souffrir lors des prochaines réceptions de Bordeaux et de Lille. Très à l'aise à domicile, les Montpelliérains, eux, seront confrontés à un nouveau défi avec un déplacement sur le terrain du LOSC.

LA DECLA : Victor- Hugo Montaño (attaquant de Montpellier)

"Cela devient difficile pour nous. C'est la dernière ligne droite. Néanmoins, nous avons réussi à gagner. Nous devons travailler, nous remettre en question car nous ne sommes pas sereins. Nous avons du mal pour construire et dérouler notre jeu. Nous commençons à réfléchir, car nous pouvons terminer dans les cinq premiers. Si on gagne à la Mosson et si l'on prend quelques points à l'extérieur, on sait que l'on peut y arriver. Nous devons oublier tout ça pour nous concentrer sur notre manière de jouer. Nous n'avons pas le droit d'être contrés après avoir mené de deux buts. Nous devons faire mieux".