Kembo, le TGV venu de l'ouest

Jimmy Briand a déjà "donné des indications à ses coéquipiers pour le stopper". Vendredi, les Lyonnais devront surveiller Jires Kembo-Ekoko comme le lait sur le feu. L'attaquant de l'OL connaît bien le natif de Kinshasa : avant de rallier les capitale des Gaules, il l’a fréquenté à Rennes. Quand il parle de son ancien partenaire, Briand évoque un joueur "imprévisible". "On ne sait jamais ce qu’il va faire, prévient-il dans Ouest-France. Je sais qu’il aura à cœur de faire une belle partie. Il devient un élément important de l'équipe. Il est en train d'exploser."

Les chiffres abondent dans ce sens. Cette saison, Kembo-Ekoko a déjà marqué cinq fois. Presque autant que si l'on additionne ses cinq saisons précédentes en Ligue 1. Mais surtout, il a marqué souvent : un but toutes les 101 minutes. Jusqu'ici, aucun attaquant de l'Hexagone ne peut se vanter d'un tel ratio. Pas même le Montpelliérain Olivier Giroud (un but toutes les 134 minutes), le Parisien Kevin Gameiro (136 minutes) et le Lyonnais Bafétimbi Gomis (149 minutes), installés au sommet du classement des buteurs avec un temps de jeu plus conséquent.

Antonetti: "Il faut savoir le gérer"

A droite ou dans l'axe, le Franco-Congolais s'est imposé comme le fer de lance de l'attaque rennaise, où sa vitesse fait des merveilles. Buteur face à Caen (3-2), c'est aussi lui qui avait signé le succès breton à Marseille (0-1). Dix jours plus tard, il avait parachevé le festival breton à Sochaux (2-6). Avant de signer deux chefs d'œuvre face à Lorient (2-0), puis contre Valenciennes (1-1).

Ses coups d'éclat auraient dû l'installer dans la peau d'un titulaire en puissance. Mais Frédéric Antonetti connaît trop la fragilité du joueur, longtemps freiné par une cuisse récalcitrante. Le technicien corse n'a pas oublié que, l'an passé, il avait dû s'en passer durant plusieurs mois. Voilà pourquoi il le fait jouer à dose homéopathique. "Il faut savoir le gérer, disait Antonetti récemment. Il a du talent, c'est sûr. Mais il ne peut pas jouer 90 minutes. Il a 60-70 minutes dans les pattes. Pendant ce temps-là, il peut faire de bonnes choses. Il doit faire basculer les matches plus souvent." La précision a son importance : Kembo-Ekoko n'a que 23 ans. Et son contrat court jusqu'en 2013.