On va y voir plus clair… et eux aussi

SOCHAUX (20e) - LILLE (3e)

Si le LOSC a pu se frotter les mains du nul entre le PSG et Montpellier dimanche (2-2), c'est au tour des Parisiens et des Héraultais de scruter avec attention le voyage des Nordistes à Sochaux. En cas de succès, les champions de France reviendraient en effet à six et à cinq points du leader et de son dauphin. Un écart encore conséquent, mais plus engageant que les onze unités de retard virtuelles au lendemain du revers devant Bordeaux (4-5). "On a réalisé la bonne opération comptable du week-end par rapport à nos concurrents, avouait lundi Rudi Garcia. Sur le plan moral, ça peut booster tout le monde pour la suite.  La seule chose qui compte, c’est d’avoir envie de poursuivre cette série entamée à Lorient (0-1) ". Une série qui passera par l'extérieur, car les Lillois iront à Rennes après ce déplacement à Sochaux.

Une bonne nouvelle? Pas vraiment. Les Lillois restent bien sur une seule défaite hors de leurs bases depuis le 9 avril 2011 (2-0 à Marseille mi-janvier), mais le Doubs n'est pas historiquement une terre d'accueil pour le LOSC, qui n'y a plus gagné depuis 2004. De leur côté, les Sochaliens sont à la recherche d'un succès depuis début novembre. Une spirale négative qui les a entraînés à la dernière place de L1, eux qui avaient terminé européens l'an dernier. "Cette situation est difficile, il ne faut pas baisser la tête, avouait Damien Perquis après le nul face à Auxerre (0-0), qui a d’ailleurs engendré des sifflets à Bonal. Il faut retenir qu'il nous reste 22 points à prendre." Soit deux de plus en quinze matchs que ceux pris en vingt-trois. Pas simple.

SAINT-ETIENNE (6e) - LORIENT (11e)

A Saint-Etienne, c'est plutôt vers le haut que l'on regarde en ce moment. Revenus à la 6e place à la faveur de leur succès sur Rennes (4-0), les Verts sont à égalité avec Lyon et l'OM, à seulement trois points de Lille (3e). La réception de Lorient dans ce match en retard est peut-être l'occasion d'affirmer un peu plus de vraies ambitions européennes même si, dans le Forez, on ne veut pas s'enflammer comme ce fût le cas par le passé. "On regarde le classement mais sans faire d’annonces, avoue Jérémy Clément dans Le Progrès. Un succès comme celui-ci, nous donne envie de continuer à gagner, mais on ne s’enflamme pas." Sans doute les Stéphanois se rappellent-ils que les Merlus sont repartis avec les trois points lors des trois années précédentes.

CAEN (15e) - AUXERRE (18e)

Une rencontre au couteau pour deux formations largement concernées par le maintien. Caen (15e) a laissé filer un succès précieux devant Evian (2-2) le week-end dernier et se doit de l'emporter face à un adversaire direct, le premier d'une série de trois (suivront Nice et Brest). "Auxerre, c'est très important, il va falloir prendre des points, lance Jérémy Sorbon dans Ouest-France. Si on livre la même prestation que face à Evian, ce sera positif. On connaît nos obligations. Les matches qui arrivent sont toujours contre des adversaires directs. Plus tôt on prendra des points, mieux ce sera." C'est aussi le cas pour les Bourguignons avant une série bien plus corsée (Saint-Etienne, Lille et Rennes).