Tout sourit à Montpellier

A Montpellier, l'heure n'est définitivement pas au doute. Samedi à La Mosson, les Montpelliérains étaient sous les feux des projecteurs. Ceux de la Ligue 1, dont le club héraultais est devenu le nouveau patron le week-end dernier à la faveur de son succès à Sochaux (1-3). La formation de René Girard n'a pas été inhibée par la pression que lui octroie son nouveau statut. Loin de là. En s'imposant largement face à Lorient (4-0), elle a prouvé que celui-ci n'était pas usurpé, envoyant au passage un message fort à la concurrence.

Car les Montpelliérains sont à leur place sur le trône de la Ligue 1. Face à Lorient, ils ont enchaîné un huitième match sans défaite, une troisième victoire consécutive, et prolongé une série d'invincibilité qui dure maintenant depuis plus de deux mois et le revers concédé à domicile face au PSG (0-3) le 24 septembre. De cette série est née une confiance pourtant peu lisible durant une bonne partie de la première période. Gênés par le dispositif lorientais, les Héraultais ont connu des difficultés pour rentrer dans le match. Avant de faire parler leur réalisme en marquant par Dernis sur leur première action du match. "On s'est rendu le match facile au fil du temps. En première période, Lorient nous a causé des problèmes entre les lignes. Après avoir été heureux de mener au score, on a rectifié le tir à la pause", résumait Olivier Giroud après la rencontre.

Girard "bluffé" par son groupe

L'attaquant international, si déterminant dans le parcours de son équipe, est à la base de cette réaction. Passeur décisif sur le but de Dernis, il a ensuite inscrit ce but si important en tout début de deuxième période. Celui qui a cassé le moral de Lorient et lancé Montpellier sur la voie d'un large succès. "Le second but fait mal. On revient avec pas mal d'intentions après la pause afin d'accélérer le jeu. Le second but vient clore les débats", reconnaissait ainsi Christian Gourcuff. Son équipe, pourtant troisième meilleure défense du championnat au coup d'envoi de la rencontre, n'a pas su tenir la comparaison face au leader. "Quand Montpellier a accéléré, on a explosé. Notamment sur les côtés de la défense. On avait trop de défaillances pour rivaliser", a-t-il lâché sans détour. Et le MHSC s'est éclaté, à l'image d'un Giroud qui a donné encore plus de retentissement à sa performance en signant deux passes décisives supplémentaires.

Avec 12 buts et 5 passes décisives à son actif, le buteur montpelliérain est évidemment l'homme fort de son équipe. A ce stade de la saison, personne n'avait atteint ce total de buts depuis Karim Benzema en 2007/2008. Attendu après son triplé la semaine passée à Sochaux, Giroud a su répondre présent, à l'image de sa formation. "On est au rendez-vous même si on est attendu un peu plus chaque journée, souligne-t-il. On continue notre petit bonhomme de chemin." Pour le plus grand plaisir de Girard, qui n'en finit plus d'être surpris par son équipe. "J'attendais ce match car nous avons un nouveau statut et je ne savais pas comment on allait gérer. Est-ce que l'on était capable de ne pas jouer petit bras ? Cela a été le cas dans ce match. Dans la continuité de notre début de saison, je suis assez bluffé par mon groupe. Au niveau du jeu, bien sûr, mais aussi de la mentalité. C'est quelque chose de super", jubilait-il après le match. Garder ce sourire radieux, c'est l'objectif de Montpellier qui voudra continuer à assumer aussi bien ce statut de leader dès samedi prochain à Valenciennes.