Montpellier n'a pas digéré

CONSTAT : LE CHAMPION N'Y EST PAS

De premier de la classe à pensionnaire du fond de tableau. L'élève montpelliérain a mal digéré les éloges suscités par l'exercice passé. Après six journées, le club de Louis Nicollin pointe au seizième rang du classement de Ligue 1, loin des ambitions pourtant modestes (huitième place) du président pailladin. "On va attendre des jours meilleurs", ne peut qu'espérer l'entraîneur René Girard, à la tête d'un groupe qui peine à gérer les attentes liés à son nouveau statut. Beaucoup plus perméables que l'an passé (1,5 but encaissé par match contre 0,9 l'an dernier), les Montpelliérains apparaissent déséquilibrés.

Les absences du début de saison, notamment dans l'entrejeu, ont un temps permis à Girard de justifier la mise en route délicate de son équipe. Mais après huit matches officiels, le mal se révèle plus profond. Les certitudes tactiques inspirées par le 4-2-3-1 de l'an passé ont volé en éclats, leaders et recrues n'ont pas (encore) le rendement attendu et les impuissances collectives poussent certains à s'enfermer dans des solutions individuelles stériles. Pas de quoi relancer Montpellier, qui réalise le quatrième plus mauvais départ pour un champion sortant.

POINT FORT : UNE BASE SOLIDE

Le départ d'Olivier Giroud a focalisé l'attention tout l'été, et continue d'occuper le devant de la scène en ce début de saison. Mais le meilleur buteur de Ligue 1 est le seul cadre montpelliérain à avoir quitté le club cet été. Les autres, à commencer par le néo-international Mapou Yanga-Mbiwa et Younès Belhanda, sont restés pour continuer à grandir avec un groupe qui s'est densifié à l'intersaison. L'argent récolté avec le transfert d'Olivier Giroud (12 millions d'euros) a permis de recruter. Et l'émergence de Rémy Cabella, meilleur joueur du début de saison, participe à cette dynamique.

POINT FAIBLE : UNE EXPRESSION COLLECTIVE INCERTAINE

Le départ d'Olivier Giroud n'en constitue pas moins une perte de premier ordre. Habitués à combiner avec le nouveau Gunner, les Montpelliérains ont les plus grandes peines du monde à intégrer son remplaçant, Emmanuel Herrera. La relation technique entre l'attaquant argentin et ses équipiers est nulle, alors que Giroud était aussi acteur dans la construction du jeu. Du coup, Girard tâtonne, et ses joueurs aussi. Derrière, c'est tout aussi difficile. L'implication de tous avait fait de Montpellier la meilleure défense de France. Cette année, l'équipe n'est plus à l'abri d'un subit passage à vide, comme celui qui a précipité la défaite à Lorient dans le temps additionnel.

LA STAT : 7

La saison passée, Montpellier a engrangé 50 points à La Mosson. Un total record pour un club de Ligue 1 à domicile, les Pailladins ayant seulement laissé filer sept points... Soit autant que depuis le début du championnat. Deux nuls (contre Toulouse et Saint-Etienne) et une défaite (face à Marseille) pour aucune victoire, la Mosson est maussade en ce début de saison.