DPPIOn a coutume de dire d’un arbitre qu’il a réalisé une bonne prestation lorsqu’il a brillé par sa discrétion. Par le passé, cette qualité n’a pas toujours été accolée au patronyme de Tony Chapron, qui dirigera dimanche le choc de la 8e journée de Ligue 1 entre l’Olympique de Marseille et le Paris Saint-Germain. Le premier de sa carrière. Une forme de sommet pour celui qui fait partie des neuf arbitres français labellisés "internationaux", petite troupe d’élite menée par Stéphane Lannoy, qui fut aux commandes de la demi-finale Italie - Allemagne lors du dernier Euro et qui, il y a quelques jours, était à Zurich, préselectionné par la FIFA en vue de la prochaine Coupe du monde.
A l’œuvre à trois reprises en Ligue 1 cette saison (PSG - Lorient, Bordeaux - Rennes, Reims - Montpellier), Tony Chapron traîne derrière lui une image quelque peu sulfureuse. Perçu par ses détracteurs comme un arbitre hautain, peu enclin à la discussion ou à la plus petite contestation possible, l’homme en noir n’a pas une image d’homme conciliant. Il est souvent décrit par les acteurs - ou les observateurs - comme un directeur du jeu qui a le carton facile et qui aime mettre un peu d’huile sur le feu. Par le passé, de grosses polémiques sont nées de certaines de ses prestations. On peut notamment se référer à un derby Lens - Lille en 2010 qui avait fait couler beaucoup d’encre et durant lequel Chapron s’était montré d’une rigidité absolue envers Roudet et Jemaa, expulsés pour avoir contesté. La partie avait fini par dégénérer. A Didier Deschamps, qui lui reprochait d’avoir oublié deux penalties durant Bordeaux – Marseille en avril dernier et avait qualifié son match de "mauvais", Chapron n’avait pas hésité à répliquer par un "comme vous" qui avait interloqué l’ancien entraîneur de l’OM.
"Ne pas faire de procès d’intention"
Si Tony Chapron a été désigné par Antoine de Pandis (ndlr : le responsable des désignations à la Direction Nationale de l’Arbitrage) pour diriger ce qui ressemble de près comme de loin au match le plus chaud de l’année, c’est que l’homme offre des garanties. Pour Bruno Derrien, voir Tony Chapron au sifflet dimanche est tout sauf une surprise. L’ancien arbitre international juge positivement son ancien confrère : "Il est considéré comme le numéro 2 dans la hiérarchie arbitrale française en Europe et, la saison dernière, il a arbitré le choc PSG - Montpellier. Il avait été très bon. Il est capable de faire de très grands matches et il ne faut pas faire de procès d’intention avant même que la rencontre ne soit jouée. Il a des compétences et des qualités reconnues par l’UEFA."
Surtout, Bruno Derrien juge que Tony Chapron, qui n'a sorti que 5 jaunes et 1 rouge cette saison, a quelque peu modifié sa manière d’appréhender les événements et lui semble bien plus souple. "Il a sans doute mis un peu d’eau dans son vin et édulcoré sa personnalité, nous confie-t-il. C’est dans la gestion disciplinaire que certains lui ont reproché sa sévérité. On ne pouvait pas lui parler. Il a changé à ce niveau-là. Mais techniquement, il a un bon sens du match." Cette qualité lui sera utile dimanche, dans un contexte à nul autre pareil. Et qui demande quelques ajustements particuliers. "Il faut faire abstraction de tout ce qui est autour de soi et du contexte. Il faut oublier que cette rencontre est vue par des millions de personnes. Il ne faut pas jouer le match avant le match. Sinon, on ne s’en sort pas, conseille l'ancien arbitre. C’est la meilleure façon de se louper. Il faut dépassionner. C’est facile à dire mais il faut laisser la pression médiatique, le climat et tout cela de côté. C’est un défi personnel à relever."
L’OM et le PSG sont en quelque sorte sur un pied d’égalité virtuel avec Tony Chapron, qui réussit aussi mal à l’un qu’à l’autre. Le club de la capitale n’a gagné qu’un seul des huit matches dirigés par le natif de Flers tandis que l’OM reste sur six matches sans victoire quand Tony Chapron était au sifflet. Avant le match, pas de jaloux. Après ? On verra sur les coups de 23 heures quand il mettra fin au débats. Si les acteurs et observateurs du match n'ont pas un mot pour lui, il aura réussi sa soirée.
