Si l'OM veut accrocher la Ligue des champions, il devra reconquérir le Vélodrome

Cette saison, l'OM a montré deux visages bien différents. Celui affiché avant la trêve a fait rêver les supporters marseillais. Des matchs emballants et maîtrisés du début à la fin : c'était l'époque où tout réussissait aux hommes de Marcelo Bielsa. Au cœur de cet automne féérique, le club olympien avait enchaîné une série de onze victoires d'affilée à domicile. Ce n'était jamais arrivé depuis la saison... 1947-1948. Cette faculté à s'imposer au Vélodrome a permis aux Marseillais de rafler le titre honorifique de champion d'automne. Aujourd'hui, lorsqu'ils évoluent devant leurs supporters, les coéquipiers d'André-Pierre Gignac sont en panne de réussite.

Lors de la phase retour du championnat, l'OM n'a engrangé que seize points, dont seulement huit à domicile. La formation olympienne pointe au 16e rang du classement des équipes les plus efficaces quand elles jouent dans leur stade. Seuls Metz, Reims et Lens ont fait moins bien que l'OM... "Je pensais bien que l'on n'était pas premier, rigole Giannelli Imbula en évoquant cette seconde partie de saison catastrophique. Mais je ne m'explique pas les performances actuelles à domicile." Marcelo Bielsa a également bien du mal à analyser ce manque de réussite devant son public. "Je ne prépare pas la façon de jouer de mon équipe en fonction d'un match à domicile ou à l'extérieur", résume-t-il.

Avant de recevoir Lorient ce soir, en ouverture de la 34e journée de Ligue 1, les Marseillais doivent remonter jusqu'au 31 janvier pour trouver trace d'une victoire boulevard Michelet ! C'était lors de la 23e journée, face à l'Evian-Thonon-Gaillard (1-0). Depuis, Reims, Caen, Lyon et Paris sont venus prendre des points à l'OM sur sa pelouse. Trois de ces quatre équipes ont réussi à revenir au score alors qu'elles étaient menées. Ce constat souligne l'incapacité des Marseillais à garder un résultat. Leur faculté à vouloir se projeter à tout prix vers l'avant leur a coûté cher. Et si cette propension à perdre des points à domicile est plus importante qu'à l'extérieur quand l'OM a le match en mains, c'est aussi parce que les fans marseillais, en jouant leur rôle de 12e homme, poussent leurs protégés à tout donner pour continuer à servir la devise du club "Droit au but".

Au cours de cette période où l'OM vient d'enchaîner trois défaites consécutives, beaucoup de détracteurs de Marcelo Bielsa lui reprochent une tactique trop offensive. Son immuable 3-3-3-1 déséquilibre son équipe, laissant Imbula trop seul dans l'entrejeu. "J'aime bien jouer avec quelqu'un à côté de moi, avoue ainsi l'ancien Guingampais. Je suis plus libre. Lorsque je suis seul, je dois davantage rester en place et évoluer dans un rôle de sentinelle." Face à Lorient, l'OM sera encore organisé avec trois défenseurs centraux. Car les Merlus se déplaceront avec deux attaquants axiaux. "Les équipes se sont adaptées à notre jeu en nous laissant le ballon, souligne Bielsa. La conséquence, c'est que nous avons encore plus de possession de balle." Mais cette domination ne s'avère plus aussi efficace qu'en début de saison, surtout à domicile.

Même si l'OM a revu ses objectifs à la baisse en visant la 3e place du championnat et non plus le titre, les supporters olympiens croient encore à la méthode Bielsa. Regroupé sous le slogan "Bielsa no se va" (Bielsa, ne pars pas), ce collectif d'une centaine de fans profitera de l'antépénultième match de la saison au stade Vélodrome pour distribuer des affichettes à la gloire d'El Loco. Une manière, aussi, de pousser l'OM à rebondir après des résultats négatifs. Après la réception de Lorient, les Marseillais accueilleront Monaco. Ce match sera certainement décisif pour l'accession au podium. Et l'OM ne parviendra à son objectif que s'il arrive à faire le plein de points à domicile...