Nice-Rennes : Ben Arfa - Dembélé : les dynamiteurs de la Ligue 1

Avec eux, ça va vite. Très très vite. Si la Ligue 1 semble baisser de niveau d’années en années, quelques artistes égarés ravissent encore nos week-ends. Depuis le début de la saison, Hatem Ben Arfa en fait partie. Depuis quelques semaines, Ousmane Dembélé aussi. Avec leur profil hybride, ni complètement ailier, ni complètement attaquant de pointe, les deux joueurs seront observés attentivement ce dimanche tant leur faculté à faire basculer les matches les rend indispensables au bon fonctionnement de leur équipe.

Si les deux hommes présentent un profil similaire d’accélérateur de jeu, leurs statistiques cette saison sont également proches. Avec 14 buts, Hatem Ben Arfa réalise sa meilleure saison statistique en Ligue 1. Ajoutez-y 4 passes décisives et vous comprendrez son importance dans le système de jeu de Claude Puel.

De son côté, Ousmane Dembélé compte déjà 12 buts et 5 passes décisives. La seule différence avec le Niçois, c’est qu’il a réalisé tout ceci en 20 petits matches de Ligue 1. À 18 ans, le jeune Rennais brûle les étapes et porte une équipe moyenne aux portes de l’Europe. À titre de comparaison, au même âge, Hatem Ben Arfa se battait pour grappiller des minutes à l’OL.

Autre point commun : leur forme du moment. Le Niçois a marqué contre Ajaccio (3-0) avant de s’offrir un but splendide au Parc des Princes (4-1) mystifiant notamment David Luiz. Dans le même temps, le jeune prodige rennais s’est offert son premier triplé en Ligue 1 contre Nantes (4-1), un but contre Marseille (2-5) et un doublé contre Reims (3-1). Suffisant pour décrocher une nomination commune au titre de meilleur joueur de Ligue 1 au mois de mars, aux côtés de Steve Mandanda.

S’ils partagent des caractéristiques, leur but est également similaire : être la surprise de la liste de Didier Deschamps pour l’Euro qui sera dévoilée le 12 mai. À leur poste, la concurrence est riche et s’est affirmée lors du dernier rassemblement français. Les Coman, Payet ou Martial seront compliqués à aller chercher. Mais les deux hommes peuvent encore rêver d’être l’invité de dernière minute dans les 23 Français.

Parce qu’il représente l’avenir et que sa progression semble sans limite, Dembélé pourrait apporter sa polyvalence, sa vitesse et sa fraîcheur. Plus expérimenté, Hatem Ben Arfa pourrait être « l’impact player » des Bleus : par ses coups de génie, le Niçois a la capacité de faire changer le cours d’un match à lui tout seul. De quoi faire baver les plus grands clubs.

Deux profils rares qui restent dépendants du cas de Karim Benzema. Si l’attaquant du Real ne peut être retenu par DD, la place laissée libre pourrait leur revenir. Une seule condition : briller de mille feux lors des cinq matches restants avant la divulgation de la liste.