Oublier sa déception en Coupe et finir en boulet de canon : Lille s'accroche à son rêve européen

C'est la meilleure série en cours en Ligue 1. Même les champions de France parisiens, qui ont tourmenté les Lillois (2-1) samedi soir en finale de la Coupe de la Ligue, n'affichent pas un tel bilan en Ligue 1. Avant de recevoir Angers mercredi en match décalé de la 35e journée, les joueurs de Frédéric Antonetti peuvent se targuer d'avoir remporté leurs six derniers matches de championnat. Le Losc a effectué une superbe remontée et figure désormais au sixième rang du classement.

La cinquième place est d'ores et déjà qualificative pour la Ligue Europa après la victoire du PSG en Coupe de la Ligue. Et si les Parisiens remportent également la Coupe de France face à Marseille, le sixième de L1 décrochera également un billet pour la C3, ce qui pourrait faire les affaires des Nordistes.

"On n'a pas d'autre choix que d'évacuer la déception de la finale. On est encore un peu déçu mais il faut passer à autre chose. On doit se remettre au travail pour atteindre notre objectif, la quatrième place de L1. Il nous reste quatre finales. L'idée est d'en gagner le plus possible", a expliqué le meneur de jeu et meilleur buteur lillois Sofiane Boufal.

Avec un total de 52 points, les Dogues pointent à cinq longueurs de Nice (4e) et Saint-Etienne (5e) et pourraient donc revenir à deux unités de la quatrième place en cas de succès face au SCO. "Quand je suis arrivé, l'objectif était de se maintenir, rappelle Frédéric Antonetti, l'entraîneur nordiste. Il a changé en cours de route ! Se qualifier pour l'Europe c'est bien car ça amène ce genre de gros match. Même si après, c'est assez difficile à gérer."

La défaite au Stade de France face à un PSG qu'ils ont fait douter risque toutefois d'avoir laissé des traces dans les jambes et les têtes des Lillois, qui tenteront de rebondir. "Le calendrier nous propose de jouer trois jours après la finale (quatre, ndlr). Je le regrette mais on ne peut rien y faire, a déploré le technicien corse. Notre dynamique est-elle cassée ? On aura la réponse mercredi soir. Il y a eu une déception, beaucoup de regrets. On va mesurer notre capacité mentale à nous remettre dans le bain. C'est aussi ça les sportifs de haut niveau."

Il sera privé à coup sûr de Civelli (suspendu) et Bauthéac (blessé). Tous titulaires en finale de la Coupe de la Ligue, Basa, Soumaoro, Amadou et Mavuba pourraient être préservés après être sortis du match face au PSG avec de légers pépins physiques. Antonetti se méfie du promu angevin, invaincu depuis quatre journées (3 victoires, 1 nul), "une des équipes les plus disciplinées du championnat." Lors du match aller lors de la 14e journée le 22 novembre, il avait réalisé ses débuts sur le banc nordiste.

Avec un déplacement à Lorient samedi et la réception la semaine suivante de Guingamp, deux formations qui ont décroché leur maintien, Lille peut espérer engranger des points et s'offrir une finale à Geoffroy-Guichard face à Saint-Etienne lors de la dernière journée.

Mais il faudra d'abord écarter le SCO, qui reviendrait lui aussi dans la course à l'Europe en s'imposant au stade Pierre-Mauroy. "Je ne suis pas surpris de la réussite d'Angers, c'est un club qui travaille bien et qui ne cesse de grandir. Ça me fait plaisir de les retrouver mais ça reste un match normal", prévient Boufal, qui ne compte pas faire de cadeau à son club formateur.