Pour Raiola, pas de doute : Nice n'est qu'une étape, Balotelli "retournera" en Angleterre

La saison vient à peine de commencer mais Mino Raiola lit déjà dans le marc de café. Selon le célèbre agent de joueurs, Mario Balotelli, passé notamment par Manchester City et Liverpool, "retournera en Premier League" une fois que Nice aura relancé l'international italien. C'est ce que Raiola a affirmé lundi dans une interview au journal britannique Daily Mail. "Il est bon pour la Ligue 1 mais c'est sûr qu'il retournera en Premier League", déclare-t-il dans une interview relayée par le journal Nice-Matin.

Si le buteur italien de 26 ans "prouve qu'il peut se stabiliser à Nice et qu'il marque des buts, alors imaginez combien il sera attractif pour un entraîneur de Premier League l'été prochain lorsqu'il sera libre", a précisé l'agent.

Arrivé en fin du mercato à Nice pour un contrat d'un an, "Super Mario" reste sur deux saisons quasiment blanches à Liverpool puis à l'AC Milan qui ont déprécié sa valeur. "Personne ne peut dire que ce n'est pas un attaquant de classe mondiale", a pourtant soutenu Raiola. Balotelli, qui devrait disputer mercredi le derby entre Nice (2e) et Monaco (1er), a réussi un doublé lors d'une victoire contre Marseille (3-2) pour son premier match niçois.

"La France a besoin de lui, comme elle avait besoin de Zlatan", a ajouté Raiola, qui est également l'agent de l'ancien buteur suédois du Paris SG et du milieu Paul Pogba, passés tous deux à Manchester United cet été. Par contre, il ne retournera pas en Italie, où "c'est invivable pour lui à cause de l'attention qu'on lui porte", a poursuivi Raiola.

"Mario a dit qu'il avait fait une erreur en rejoignant Liverpool [en août 2014, NDLR]. Moi, je n'aurais pas dû l'écouter quand il voulait quitter City [en janvier 2013, NDLR]. C'est la grosse erreur que j'ai commise. Il était malheureux et j'aurai dû lui dire: 'Tu te sens comme une m...? Tu n'aimes pas ton boulot? Endurcis-toi, grandis'. J'aurai dû être cruel mais j'ai été trop gentil", assène le sulfureux agent au vocabulaire imagé.

"Le football doit être sa priorité. Cela ne doit pas être sa fiancée ni même sa femme. Pour être un vrai athlète, vous faites des sacrifices et après 11-12 ans les choses se rééquilibrent et vous vivez la vie que vous voulez", conclut le représentant italo-néerlandais.

Formé à l'Inter, qu'il a quitté en 2010, l'international aux 13 buts en 33 sélections s'est depuis un peu perdu en route dans ses différents clubs.