"Un grand dirigeant, humain, passionné et passionnant" : Les nombreux hommages à Louis Nicollin

Joueurs, clubs, institutions et même ancien président de la République. Le football français a rendu hommage jeudi soir à Louis Nicollin, l'emblématique président de Montpellier, mort jeudi après un malaise le jour de ses 74 ans.

A l'instar des Girondins de Bordeaux ("le monde du foot perd un sacré personnage") ou de Caen ("tu resteras dans nos mémoires Loulou !"), les clubs français ont été les premiers à laisser un mot sur Twitter peu après l'annonce de la mort de cette figure du foot français.

Connu pour son franc-parler, ses coups de gueule parfois vulgaires, Louis Nicollin, président du groupe éponyme spécialisé dans le retraitement des déchets, avait créé en 1974 le club de Montpellier La Paillade, qu'il a conduit du niveau amateur jusqu'au titre de champion de France en 2012. Le FC Nantes a arboré son écusson sur fond noir, tandis que Bordeaux a diffusé une photo de Loulou les cheveux teints en orange et bleu à l'occasion du titre en 2012.

Grand rival de Montpellier, le Nîmes Olympique a de son côté salué "un grand Monsieur". Les hommages sont aussi venus des clubs de Guingamp, Monaco, Metz, Lyon, Lille, Angers, l'OM ou Nice notamment.

"C'est avec une profonde tristesse que j'ai appris la disparition de Louis Nicollin", a réagi le président de la Fédération (FFF) Noël Le Graët. "Louis était un ami, un compagnon de longue date, nous avons commencé ensemble dans les années 70. C'était un grand dirigeant, une personnalité du football français, quelqu'un de très humain, passionné et passionnant".

La présidente de la Ligue (LFP), Nathalie Boy de la Tour, a pour sa part estimé que "nous perdons un grand dirigeant du football français mais surtout un grand homme. Son humanité, son authenticité et sa générosité ont fait de Louis un être exceptionnel. Derrière sa personnalité incomparable se cachait un homme d'une grande sensibilité."

L'ancien président de la République et supporter du Paris SG Nicolas Sarkozy a aussi laissé un message sur le réseau social. "Entrepreneur, leader, supporter, passionné, excessif, Louis Nicollin ne laissait pas indifférent. C'était mon ami. Je l'aimais ainsi". Même tonalité chez le président du club parisien, Nasser Al-Khelaïfi: "J'adorais sa franchise, sa gouaille incomparable et sa sensibilité qui le rendaient si attachant", a écrit le dirigeant du PSG dans un communiqué sur le site du club, ajoutant que "Louis Nicollin a beaucoup oeuvré pour (le) rayonnement" du football français.

"Ça met un coup parce que c'est une partie de vie je dirais personnelle qui part avec son décès (...) C'était un mec de légende", a déclaré le président du RC Lens, Gervais Martel, sur RTL.

De nombreux joueurs, notamment des anciens du MHSC, lui ont aussi rendu hommage. "Mon président préféré, quelle tristesse, une pensée pour Laurent Nicollin et sa famille", a déclaré l'ancien buteur de Toulouse et de l'OM, André-Pierre Gignac, qui évolue aujourd'hui au Mexique, aux Tigres de Monterrey.

Le jeune prodige de l'AS Monaco, Kylian Mbappé, qui fait chauffer le marché des transferts cet été, y est aussi allé de son hommage : "Un président emblématique du football français [...] qui laissera à coup sûr une grande marque".

Les anciens Montpelliérains Rémy Cabella et Bryan Dabo ont aussi exprimé leur tristesse.

Au-delà du foot, d'autres sportifs ont également adressé un hommage à un personnage hors-norme. Comme le handballeur William Accambray, qui avait cotoyé Loulou lorsqu'il évoluait à Montpellier.

Les rugbymen Fulgence Ouedraogo, capitaine du club de Montpellier, et Louis Picamoles, formé au club et qui va revenir dans l'Hérault la saison prochaine, ont eux aussi salué sa mémoire.