Wiltord n'est pas fini

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A 35 ans, Sylvain Wiltord a prouvé vendredi qu'il restait une valeur sûre. Pour sa première apparition sous le maillot de Metz, l'ancien international a marqué deux des trois buts contre Nîmes (3-1), lors de la 23e journée. Chez les Grenats, tout le monde est déjà conquis.

Avec deux buts sur ses deux occasions, l’ancien Gunner, qui n’a pas vu son contrat avec Marseille renouvelé en juin dernier, a débuté sa carrière messine en fanfare. Dès la 11e minute, alors que ses coéquipiers tournaient en rond, il ouvrait la marque, en renard des surfaces, en reprenant un centre de Johansen détourné par Keita. A la reprise, il remettait ses coéquipiers - qui s’étaient fait quelques frayeurs - sur les bons rails en glissant sous le ventre de Puydebois, un ballon de Jérémy Pied (54) pour le but du 3-1. Le champion d’Europe 2000 pouvait alors sortir à l’heure de jeu salué par une standing ovation du stade Saint-Symphorien.

Pour Metz, "Sylvain (...) est indéniablement un plus", a commenté l’entraîneur lorrain Yvon Pouliquen après la victoire. "On n’a pas 92 sélections en équipe de France par hasard. Il bonifie aussi le jeu de ses coéquipiers par ses déplacements, sa mobilité", a-t-il analysé. "Sylvain Wiltord nous libère", renchérissait Jérémy Pied, le deuxième buteur lorrain. "C’est une grande aide, une grande expérience, à côté de nous sur le terrain et en dehors surtout. On a envie de rester avec lui, de le suivre. C’est un exemple."

Au vestiaire pour le prochain match

La démonstration était encore plus flagrante dans la dernière demi-heure de jeu. En l’absence de Wiltord remplacé par Bourgeois, ses coéquipiers ont eu du mal à se montrer dangereux. Les poteaux les ont même sauvés par deux fois. Mais le numéro 9 s’était montré décisif auparavant, permettant à son équipe de renouer avec le succès qui la fuyait en ce début d’année 2010.

"Marquer deux buts, pour mon retour, fait plaisir, très plaisir, surtout après cette longue période d’inactivité", a commenté Wiltord. "Après 15 ans de football, l’instinct de buteur ne se perd pas. J’ai toujours le petit truc en plus. J’espère que cela payera, comme ce soir", a-t-il ajouté avant de confier ne pas encore être "à 100% physiquement", et avoir "encore besoin de travailler".

Dès sa signature en Lorraine lundi, Wiltord avait évoqué la montée en L1 comme objectif pour son retour. "C’est très intéressant, cela va être la lutte jusqu’au bout", a-t-il dit à ce propos après la victoire contre Nîmes vendredi. Dommage pour le FC Metz, Wiltord devra toutefois rester au vestiaire lors de la prochaine rencontre de L2, mardi à Angers. Il s'agit d'un match en retard de la 18e journée, initialement prévu le 18 décembre, et reporté à cause des intempéries. Or, à cette date, le sauveur des Grenats n'avait pas encore signé à Metz.