Quatre mois avec sursis requis contre le président du RC Lens Gervais Martel pour corruption

La décision du tribunal correctionnel a été mise en délibéré au 31 mars.

Gervais Martel a contracté deux prêts pour un montant total de quatre millions d'euros auprès des groupes de BTP Ramery et Rabot-Dutilleul, qui figurent parmi les sponsors du club depuis plusieurs années. Les présidents des directoires de ces deux sociétés sont poursuivis pour corruption passive. Les réquisitions à leur encontre ont été les mêmes que pour Gervais Martel.

A l'origine du prêt, le président du RC Lens souhaitait acheter des parts supplémentaires du club afin de rester majoritaire dans une période de turbulences sportives et financières. En contrepartie, dans une note distincte, Gervais Martel promettait aux deux entreprises de leur accorder des parts de marché dans la rénovation du stade.

Les débats mardi ont porté sur la question de savoir si les deux entreprises avaient légalement le droit de prêter cet argent à Gervais Martel, qui n'a utilisé que 16% de la somme pour le prétexte invoqué. Le reste a été consacré à des dépenses et dettes personnelles, dont 877.000 euros à des dettes de casino et 700.000 euros à des remboursement de prêts.

Aux yeux du procureur d'Arras, Hugues Weremme, la manoeuvre est notamment suspecte parce que la promesse de contrepartie - l'attribution d'un marché privé de travaux - est "complètement indépendante du contrat et n'a de plus aucun caractère coercitif" comme dans tout contrat en bonne et due forme, a dit le magistrat dans son réquisitoire. Le procureur a relevé les nombreuses "ambiguïtés" et "évolutions" des conditions entourant les prêts.

Les avocats des prévenus ont consacré leurs plaidoiries à arguer qu'il incombe aux entreprises de maintenir des relations économiques avec un partenaire comme Gervais Martel dans la perspective de se voir attribuer des parts du marché de la rénovation du stade, à l'époque évalué à 120 millions d'euros.

"Je suis content de m'être retrouvé ici pour m'expliquer, je vous assure que j'étais de bonne foi dans cette affaire", a dit Gervais Martel avant la fin de l'audience.

Ramery compte 3.500 salariés, essentiellement dans le Nord de la France, Rabot-Dutilleul 2.000.