Le RC Lens s'impose face à Tours (2-0) et se respire au classement

Lens a terminé la phase aller et l'année 2017 sur une bonne note en battant (2-0) la lanterne rouge, Tours, lundi au stade Bollaert-Delelis lors de la 19e journée de Ligue 2. Après leur début de saison catastrophique qui les avait vu perdre leurs sept premières rencontres de championnat, ce qui avait coûté sa place à l'entraîneur Alain Casanova remplacé fin août par Eric Sikora, les Sang et Or commencent tout doucement à relever la tête. Le RCL, qui n'a perdu qu'un seul de ses neuf derniers matches, toutes compétitions confondues, l'a emporté grâce à des buts de l'Espagnol Cristian Lopez et du Malien Souleymane Diarra.

Avec 21 points et une bonne différence de buts (+4), les Artésiens pointent au 15e rang, avec quatre longueurs d'avance sur le 18e et barragiste, Bourg-en-Bresse. La cinquième place, synonyme de barrage pour la montée en Ligue 1, reste toutefois très loin puisque Brest compte 34 points, 13 de plus que Lens. Le début d'année 2018 sera crucial pour les Sang et Or qui rêvent de 'remontada' mais auront trois déplacements périlleux à Nîmes (2e), Brest et Lorient (7e).

Lundi, le RCL n'a pas eu à forcer son talent pour se défaire de Tourangeaux qui filent droit vers le National avec seulement cinq points au compteur à mi-parcours. En effet, le suspense n'aura pas duré plus d'un quart d'heure: Lopez ouvrait d'abord le score en reprenant au premier poteau un centre de Kévin Fortuné (1-0, 12e), puis dans la foulée, Diarra doublait la mise d'une merveille de lob des vingt mètres (2-0, 16e).

Le reste de la rencontre voyait Lens gaspiller plusieurs occasions, tandis que Tours ne parvenait quasiment jamais à inquiéter la défense artésienne. Samedi, Reims avait conforté sa place de leader en écrasant Valenciennes (5-1), grâce à un triplé de Jordan Siebatcheu et un doublé de Pablo Chavarria. Les Champenois, qui occupent la tête du championnat depuis la 8e journée, possèdent dix points d'avance sur le troisième, l'AC Ajaccio, et semblent sur la voie royale pour retrouver la Ligue 1 au printemps prochain.