A droite, c'est Bonnart

Au moment d'entrer sur la pelouse du stade Vélodrome il y a quinze jours, Ricardo Quaresma ne connaissait de Laurent Bonnart que le nom. Et encore. Quatre-vingt-dix minutes plus tard, le feu follet portugais du FC Porto était mieux renseigné sur l'arrière latéral droit de l'Olympique de Marseille. Ce dernier lui avait fait passer une soirée comme Quaresma n'en vit que très peu durant une saison. Présent dans les duels, hargneux, vif et appliqué, Laurent Bonnart avait marqué les esprits et récolté à bras ouverts les louanges d'Eric Gerets après la rencontre. Le Belge, plutôt avare en compliments habituellement, n'avait pas hésité à dire que son joueur avait été "fantastique et le meilleur homme sur le terrain." Au moins une recrue qui ne déçoit pas cette saison à l'OM.

Avec Steve Mandanda, Laurent Bonnart est le seul néo-Marseillais qui apporte à son nouveau club plus que ce que l'on attendait de lui. Arrivé du Mans avec un statut incertain, plus proche du joker amené à boucher les trous au gré des suspensions ou des absences que du titulaire indiscutable, l'ex-capitaine du MUC72 a vu sa cote grimper en flèche après le départ d'Habib Beye. Ne parvenant à se mettre d'accord avec la direction olympienne pour une prolongation de contrat, le capitaine sénégalais de l'OM a été transféré à Newcastle à la fin de l'été. Une aubaine pour Bonnart, qui avait déjà laissé entrevoir des qualités indéniables lors de ses premières sorties.

Apparu pour la première fois avec l'OM en match officiel lors de la 2e journée (sur le côté gauche), celui qui est aussi à l'aise à gauche qu'à droite n'a manqué que deux rencontres de championnat depuis (Nancy, Nice) et passé 869 minutes sur le pré. Il est aujourd'hui le titulaire au poste d'arrière droit. Et personne n'osera lui reprocher le but contre-son-camp qu'il a inscrit à Sochaux la semaine dernière et qui a précipité un peu plus l'OM vers les bas-fonds de la Ligue 1. En tout cas pas José Anigo. Le joueur avait tapé dans l'oeil du directeur sportif de l'OM la saison dernière alors que Bonnart avait muselé Franck Ribéry au Vélodrome.

"Il a su saisir les opportunités"

"Là, je me suis dit: 'ce gars a un truc'. Sa polyvalence droite-gauche a été l'une des conditions de sa venue. Il est arrivé comme doublure, mais la magie du foot fait qu'il a mis tout le monde d'accord et a su saisir les opportunités. J'avoue que je suis agréablement surpris par ses prestations, reconnait José Anigo. En outre, il fait preuve d'une mentalité exceptionnelle. Avec Mandanda, c'est vraiment un bon coup du recrutement." D'autant plus bon que du haut de ses 171 centimètres et de ses 27 ans, Bonnart n'a couté que 0,5 million d'euros au club. Vous avez dit bonne affaire ?

Au départ, Laurent Bonnart avait sans doute tout sauf le profil pour jouer et s'imposer à l'Olympique de Marseille. Laurent Bonnart n'ayant connu jusque-là que des clubs dits familiaux, il y avait un risque à le lancer dans la fosse aux lions marseillaise. Formé à Tours, Laurent Bonnart avait rejoint Le Mans en 1998 et gravi les échelons en même temps qu'il reculait sur le terrain. Milieu de formation, Bonnart a terminé sa carrière mancelle en défense. Pour le plus grand bonheur de ses différents entraîneurs et désormais de l'OM.

Mardi à Porto, le défenseur aura une nouvelle partition importante à jouer. Malgré la fatigue physique. Avant Lorient, Laurent Bonnart concédait que les organismes sont actuellement soumis à rude épreuve : "On cravache physiquement en ce moment. Cette fatigue peut être préjudiciable au moment de faire la dernière passe ou l'accélération qui fait la différence." N'allez pas croire que le Marseillais se plaint. Ce n'est pas le genre de la maison : "Je sais que je progresse, et que c'est ce que je suis venu chercher ici. Il faut dire que, quand on voit l'envie et la passion autour de nous, cela motive. Je suis ici pour vivre quelque chose de fabuleux, même si c'est dans la difficulté." Sur ce point, Laurent Bonnart est servi.