Les clés d'un huitième

LE POIDS DU VELODROME

Lors de la dernière journée, Marseille a quitté Istanbul avec une défaite et une certitude: celle que le public a définitivement un rôle majeur dans les rencontres de Coupe d'Europe. "Nous avons eu une pression énorme quand nous sommes allés en Turquie. J'étais en tribune et j'étais sidéré par cette ambiance. Je ne dis pas que ce sont les supporters de Besiktas qui ont gagné le match mais ils y ont contribué grandement", avoue notamment le directeur sportif de l'OM, José Anigo. Les Marseillais espèrent que leur public saura se montrer aussi présent que les supporters du Besiktas. "Mardi, il faut qu'on arrive à prendre exemple et que les supporters fassent trembler Liverpool, qu'ils nous transcendent et qu'on se qualifie", espère pour sa part Mamadou Niang. L'OM a la chance de disputer ce match décisif dans un Stade Vélodrome qui pourrait battre son record d'affluence. A lui d'en profiter.

L'ENGAGEMENT PHYSIQUE

Marseille s'est rassuré samedi en dominant Monaco (2-0). Si les Olympiens n'ont pas forcément convaincu dans l'animation offensive, ils ont en revanche affiché de solides qualités à la récupération, à l'image d'un Benoît Cheyrou retrouvé et d'un Lorik Cana égal à lui-même. Mais le niveau d'engagement des Monégasques est incomparable à celui habituellement affiché par une équipe de Liverpool revancharde après la défaite du match aller. "Nous n'avions pas les arguments pour faire un résultat car nous n'étions pas à notre niveau habituel. Cette fois, nous sommes déterminés à leur montrer notre vraie valeur" , annonce notamment le capitaine des Reds, Steven Gerrard, qui incarne parfaitement le "fighting spirit" à l'anglaise. Mais l'OM aussi a des arguments à faire valoir. Les duels s'annoncent particulièrement chauds, et l'équipe qui les gagnera sera certainement en huitièmes de finale à l'issue de la rencontre.

LE DEFICIT D'EXPERIENCE

Si l'effectif de Marseille parait costaud pour une équipe de Ligue 1, il ne l'est pas à l'échelle européenne. Surtout pour affronter Liverpool, finaliste de la Ligue des Champions la saison passée et vainqueur de l'épreuve en 2005. Sur le plan de l'expérience, un gouffre sépare les deux formations. Et ce paramètre prend toute son importance dans un match couperet. "C'est vrai, ils ont plus d'expérience que nous. Après tout ce qu'ils ont gagné, tous les matches de haut niveau qu'ils ont joué, on ne peut pas dire le contraire. Mais à une époque, un collègue me disait à propos d'un match : "Sur le papier nous n'avons aucune chance" mais j'ai répondu "heureusement un match ne se joue pas sur le papier", souligne cependant Eric Gerets. Liverpool a quand même plus l'habitude de ce type de rendez-vous que Marseille. Et les Reds feront tout pour en profiter.

DR JEKYLL OU MR HYDE ?

Cette saison, Marseille nage dans l'inconstance. Les Phocéens sont capables des plus grands exploits, comme gagner à Liverpool (0-1) ou à Lyon (1-2). Ils peuvent également réaliser des prestations d'une médiocrité déconcertante compte tenu de la qualité de leur effectif, ce qui explique en grande partie leurs difficultés en championnat. C'est un peu mieux en Ligue des Champions, mais les deux défaites olympiennes à Porto (2-1) et Istanbul (2-1) lors des deux dernières journées incitent à la retenue. On a longtemps cru que cette irrégularité tenait à la présence ou non de Samir Nasri, incertain pour le match face à Liverpool. Mais l'OM a gagné sans son petit prodige face à Monaco (2-0) samedi dernier. De quoi aborder le match avec confiance, mais Marseille a prouvé cette saison qu'il n'était jamais à l'abri d'une défaillance, notamment ses individualités.

L'INCONNUE : CISSE

Normalement, c'est son match. Ancien joueur de Liverpool, Djibril Cissé attendait ses retrouvailles avec les Reds au Vélodrome comme un enfant trépigne d'impatience avant d'ouvrir ses cadeaux de Noël. Mais ce moment arrive quand le buteur de l'OM traverse sa plus mauvaise passe depuis qu'il a rejoint la Canebière, à tel point qu'il n'est même plus titularisé par Eric Gerets. Les résultats parlent en faveur du technicien belge et Cissé n'est sorti de l'anonymat que par une rumeur de transfert l'annonçant à Lens lors du prochain mercato. Mais l'ancien Auxerrois reste un joueur hors du commun, et sa faculté à être décisif dans les moments importants, combinée à sa motivation extrême de rebondir face à Liverpool, pourraient bien décider son entraîneur à lui donner sa chance. Et Cissé aurait alors définitivement à coeur de la saisir.