Quelle place pour Anelka ?

Il est parfois des problèmes qui n'en sont pas vraiment. Le genre de dilemme auxquels de nombreux coachs voudraient se confronter. Des problèmes de riche en somme. Chelsea collectionne ses casse-tête depuis de nombreuses saisons. Dernier en date, l'arrivée de Nicolas Anelka et la place du Français au sein de l'attaque des Blues. Comment intégrer au sein du collectif londonien l'ancien Parisien ? L'attaque affiche de nouveau complet avec le retour des Africains en pointe (Salomon Kalou et surtout Didier Drogba) et autres Andrei Shevchenko et Claudio Pizarro.

La cohabitation entre Drogba, indispensable depuis deux saisons, et le Français, acheté en janvier pour 20 millions d'euros est "un gros problème pour l'entraîneur", reconnaît le milieu Michael Ballack. Anelka a d'abord rejoint le club londonien pour disputer la Ligue des Champions. Or, il n'a disputé que le dernier quart d'heure du huitième de finale aller face à l'Olympiakos (0-0), Avram Grant préférant l'Ivoirien.

Drogba-Anelka : tandem improbable

Obstacle principal à leur association : les deux joueurs sont des attaquants de pointe au profil similaire. Non pas celui de buteur pur, homme de surface mais plutôt celui d'attaquant qui aime participer à la construction du jeu, décrocher pour remiser sur les milieux de terrain. Pourtant les deux hommes affirment pouvoir jouer ensemble. Drogba assure pouvoir former "un partenariat terrifiant" avec son nouvel équipier : " Nicolas est un top player. Je parle français comme lui et je pense que nous pouvons jouer ensemble. Nous serons dangereux jusqu'à la fin de la saison." Et Anelka de renchérir : " Je peux très bien jouer avec Didier. Nos profils sont complémentaires. Si nous sommes alignés ensemble en pointe, cela fonctionnera. "

Pourtant leur seule association à ce jour n'a rien eu de terrifiante. Alignés d'entrée en finale de la Coupe de la Ligue perdue face à Tottenham (1-2), le tandem fut peu convaincant. Comme Chelsea ne bouleversera pas son 4-3-3 traditionnel pour ses deux attaquants, leur association passe obligatoirement par le repositionnement du Français sur l'aile gauche des Blues. Un poste où il est nettement moins dangereux et surtout moins efficace qu'un pur ailier de la trempe de Florent Malouda ou Joe Cole.

C'est bien seul en pointe que l'ancien Madrilène impressionne. En témoigne sa dernière prestation sur la pelouse de West Ham (0-4). S'il n'a pas marqué, il a joué un rôle décisif dans deux des quatre buts inscrits par son équipe en adressant une passe décisive à Joe Cole et en initiant le mouvement qui a conduit au but de Ballack. Pourtant malgré des débuts encourageants, Anelka sait que Drogba lui sera préféré lors des grosses affiches.

L'avenir des Blues

Alors pourquoi l'avoir acheté alors que Drogba semble intouchable ? La stratégie des dirigeants londoniens est claire. L'ancien Marseillais n'a cessé d'affirmer vouloir quitter les Blues depuis le départ de son mentor José Mourinho. Depuis quelques mois, de nombreuses rumeurs l'envoient du côté du Real Madrid ou du Milan AC. Dès lors, Nicolas Anelka serait son parfait suppléant. Débarqué cet hiver, il s'intègre au collectif, s'adapte au dispositif pour être efficace la saison prochaine. Un luxe que peut se permettre Chelsea. Un luxe plus qu'un dilemme assurément.