Saint-Pétersbourg a des atouts

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Le Zenith a des ambitions. Des ambitions nées de son nouveau statut. Pour la première fois de son histoire, le Zénith a été couronné champion de Russie au mois de novembre. Un titre qui donne des idées. Le club russe peut s'appuyer sur de nombreuses individualités comme Malafeev, Radimov, Arshavin, Anyukov ou Sirl et un 4-3-3 dessiné par Dick Advocaat. L'élément clé du dispositif est l'international ukrainien Anatoliy Tymoschuk. Arrivé pour 15 millions d'euros à Saint-Pétersbourg, transfert le plus onéreux du football russe, il dirige le jeu, distille le tempo.

Un visage séduisabt dont se méfie Mathieu Valbuena : "Ce sera un match difficile car il s'agit d'un gros client. On connaît la qualité de cette équipe du Zénith, elle n'a pas battu n'importe qui au tour précédent." Le club russe a sorti Villarreal alors troisième de Liga. Autant dire qu'il a les atouts pour inquiéter l'OM. Eric Gerets considère pour sa part que le Zénith est "deux fois plus fort" que le Spartak Moscou.

Mais Saint-Pétersbourg aura plusieurs lourds handicaps à surmonter. Le championnat russe n'a toujours repris et le Zénith pourrait manquer de rythme. L'entraîneur néerlandais de Saint-Pétersbourg, Dick Advocaat, regardera le match des tribunes. Il a été suspendu pour trois rencontres par l'UEFA. Il ne sera d'ailleurs pas là lors du match retour. En outre, le défenseur central Belge Nicolas Lombaerts, le milieu de terrain argentin Alejandro Domingues et l'attaquant turc Fatih Tekke sont actuellement blessés. Le milieu offensif Sirl, suspendu, sera également absent. Un coup dur car il est l'un des maîtres à jouer d'une équipe très joueuse et très offensif.