Torres, l'arme fatale

En ce début de semaine, la plus mauvaise nouvelle pour l'OM est venue du bulletin médical de Liverpool. Fernando Torres est apte. Touché à la cheville le week-end dernier face à Reading, l'Espagnol pourra malgré tout tenir sa place à la pointe de l'attaque des Reds. Un coup dur pour Marseille. Car s'il est un joueur de Benitez en verve ces derniers temps, il s'agit bien de Torres. Auteur d'un doublé décisif face à Porto, il a permis à son équipe de se maintenir à flot en Ligue des Champions et de jouer son avenir continental ce mardi au Vélodrome.

Et pourtant l'Espagnol a bien eu du mal à justifier son transfert mirobolant de l'été (ndrl : 39 millions d'euros, le plus important de l'année). Des débuts approximatifs, hésitants. Chaque prestation de Torres est disséquée. Car le prix de son transfert lui interdit le moindre faux pas. Mais El Niño a du caractère. Et beaucoup de talent. 11 buts déjà inscrits malgré le turnover imposé par Benitez. Torres a déjà conquis Anfield, pas une mince affaire quant on connaît les difficultés pour les attaquants étrangers à s'imposer en Premier League. "Ça prend du temps de se familiariser à un nouveau championnat. Pour lui, ç'a été plus facile que pour beaucoup d'autres. Mais il faut qu'il continue sa phase d'apprentissage. Il a encore beaucoup de chemin à faire", analyse son compatriote "Pepe" Reina, gardien de but des Reds.

L'héritier ?

Titularisé pour la première fois en Liga à 16 ans, Torres s'est mis en danger en quittant l'Atlético Madrid et en rejoignant Liverpool mais l'Espagnol a grandi et pris une nouvelle dimension : " C'est un attaquant de calibre mondial. Il fait partie des meilleurs, c'est sûr. Heureusement que je ne dois pas me le coltiner qu'aux entraînements", commente ainsi Jamie Carragher. D'autant que l'Espagnol a pris ses marques au sein du collectif des Reds. Une complicité nouvelle s'est installée entre lui et Steven Gerrard lors des dernières rencontres de Liverpool. Un ticket gagnant qui pourrait se révéler décisif.

A l'heure d'affronter l'OM dans un match couperet, Torres inscrit ce match dans la droite lignée des grandes heures de Liverpool et veut mettre à profit l'héritage laissé par les glorieux anciens. Et lui faire honneur à ce numéro 9 porté entre autres par Ian Rush : "Ces derniers mois, j'ai regardé des vidéos retraçant les faits de gloire de Liverpool avec toutes les grandes stars qui sont passées par ici. Nous devrons avec le même esprit pour vaincre Marseille."

Les Phocéens peuvent donc nourrir certaines inquiétudes. D'autant que la motivation est toute trouvée du côté de l'Espagnol : "Pour nous, c'est LE match de la saison. Nous savons que nous jouons notre avenir européen, mais nous sommes optimistes. L'OM a un léger avantage comme ils joueront à domicile mais nous voulons prendre notre revanche après la défaite de l'aller à Anfield." Le Vélodrome est prévenu.