Au bon souvenir de Malouda

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Remplaçant voire réserviste à Chelsea sous l'ère Felipe Scolari, Florent Malouda revit depuis quelques semaines. Titulaire et pièce maîtresse du Chelsea d'Hiddink, l'ancien Lyonnais aura un rôle prépondérant à jouer ce soir en demi-finale de la Ligue des Champions à Barcelone.

Le dernier tour de passe-passe du Magicien Hiddink ? Florent Malouda. Cantonné au banc lorsqu'il n'était pas écarté de l'équipe première sous l'ère Scolari, l'ailier gauche des Blues s'installe désormais comme un cadre du onze de départ depuis que le technicien batave a repris les rênes. Et le fond de tiroir devient l'une des options les plus précieuses options offensives. Un revirement de situation spectaculaire qui s'est opéré en quelques semaines seulement. Le 23 mars, Malouda est titulaire face à Arsenal...dans la rencontre opposant les deux réserves londoniennes. Le 14 avril, renaissance en Ligue des Champions. Il délivre deux passes décisives lors du quart de finale retour d'anthologie face à Liverpool (4-4).

Un temps tenté par un système en 4-4-2, Hiddink a finalement conservé l'ancestral 4-3-3 des Blues. L'homme du couloir gauche ? Florent Malouda, titulaire depuis la 31e journée de championnat le 4 avril. Le Guyanais a rapidement retrouvé ses marques et revit sous la tunique des Blues. L'ancien Lyonnais a retrouvé son volume de jeu si impressionnant en y ajoutant cette justesse dans le dernier geste. En un mois, il marque face à Newcastle puis Arsenal en demi-finale de la Cup et s'impose comme une pièce maîtresse du nouveau Chelsea. Celui qui peut encore prétendre au triplé, celui qui immisce le doute dans les têtes barcelonaises en Ligue des Champions. Un temps annoncé de l'autre côté des Alpes, le Guyanais ne veut plus entendre parler de transfert et souhaite prendre racine au sein d'un club qui semble enfin lui faire confiance : "Je vois toujours mon avenir à Chelsea. Beaucoup de gens parlent de mon futur mais je vais rester ici pour un bon moment encore."

Un rôle clé au Nou Camp

Fort de ses sept victoires lors des neuf derniers matchs de championnat, les hommes d'Hiddink retrouvent Barcelone en demi-finale de la C1 gonflés à bloc. A l'image de Florent Malouda d'une confiance débordante : " Barcelone va découvrir ce qu'est la pression avec Chelsea. Notre victoire à Liverpool en quart de finale est une véritable source d'inspiration pour nous. Barcelone n'est peut-être pas habitué à être pressé comme nous sommes capables de le faire."

Face aux Catalans, l'ancien Lyonnais aura un rôle clé. Il retrouvera face à lui Daniel Alvés et donc des espaces potentiels dans le dos d'un Brésilien à l'allant offensif qui n'est plus à prouver. Malouda croisera forcément la route de Lionel Messi. En l'absence d'Ashley Cole suspendu, il devrait prêter main forte à Boswinga pour contrôler la perle argentine. Son abattage défensif sera d'un précieux recours pour contrecarrer l'aile droite catalane, secteur fort du Barça. Et le Français de poursuivre : "On peut faire de très grandes choses et spécialement en Ligue des champions. Tout le monde pense encore à la finale que nous avons perdue face à Manchester la saison dernière." Revanchard à plus d'un titre Malouda ?