ImagoLIGUE DES CHAMPIONS
Difficile de faire pire. Si certaines retrouvailles feront planer un parfum de nostalgie, la phase de poules s'annonce d'ores et déjà délicate pour les clubs français. Si on pouvait s'y attendre pour Marseille et Bordeaux, placés dans le chapeau 3, Lyon n'a pas été épargné. Pire, les champions de France ont hérité des deux épouvantails des chapeaux 2 et 4 : le Bayern Munich et la Fiorentina. Le club bavarois, emmené par Franck Ribéry, reste un assez bon souvenir pour l'OL qui s'est déjà imposé deux fois en quatre confrontations en Ligue des Champions (dont un mémorable 3-0 à Gerland en 2001). L'autre morceau de choix sera sans doute la Fiorentina de Sébastien Frey, 4e en Serie A la saison dernière. Le Steaua Bucarest, qui s'était incliné à domicile (0-3) après avoir tenu le coup à Gerland (1-1) il y a deux ans au même stade de la compétition, complètera le groupe.
De son côté, Marseille croisera à nouveau la route de Liverpool. Les Reds n'ont sans doute pas oublié le but de Mathieu Valbuena à Anfield (1-0). Les protégés de Rafael Benitez avaient d'ailleurs corrigé les Phocéens au match retour au Vélodrome (4-0). Une autre grosse ambiance attend les Phocéens en Espagne au Stade Vicente Calderon. Car l'Atlético Madrid était sans doute l'équipe à éviter dans le chapeau 4. Avec Grégory Coupet et Florent Sinama-Pongolle mais aussi Aguero ou Forlan, c'est du lourd, voire du très lourd, qui attend Marseille.
"L'Atlético, c'est aussi fort que Liverpool"
"La seule déception, c'est de tomber sur l'Atlético Madrid. Je ne voulais pas avoir cette équipe. Liverpool est en principe le favori de la poule. Mais l'Atlético, c'est aussi fort que Liverpool" , avoue Eric Gerets. Outre ces gros morceaux, le PSV Eindhoven, un habitué de la Ligue des Champions, tentera de donner du fil à retordre à l'OM, comme il l'avait fait face à Lyon et Bordeaux par le passé. "Je retrouve le PSV Eindhoven, un club avec qui j'ai été champion 8 fois en 10 ans. C'est une grande équipe qui a beaucoup d'expérience puisqu'elle est qualifiée tous les ans en Ligue des Champions. Il ne faut pas la sous-estimer", a d'ores et déjà prévenu l'entraîneur.
Pour sa troisième participation en Ligue des Champions, Bordeaux n'a pas non plus été épargné. Deux ans après son échec dans la course aux 8e de finale derrière Liverpool et Eindhoven, il sera une nouvelle fois difficile de franchir la phase de poules. Opposés à Chelsea, finaliste malheureux de la C1 l'an dernier (battu par Manchester United 1-1, 6 tirs au but à 5), et l'AS Rome, vice-champion d'Italie, les Girondins semblent déjà destinés à lutter une place en Coupe de l'UEFA. Mais la bande à Laurent Blanc voudra faire mentir les pronostics. Le champion roumain, le CFR Cluj, évoluera quant à lui pour la première fois à ce niveau.
TIRAGE AU SORT - PREMIER TOUR
GROUPE A : Chelsea, AS Rome, BORDEAUX, Cluj
GROUPE B : Inter, Werder Brême, Panathinaïkos, Anorthosis Famagouste
GROUPE C : Barcelone, Sporting Portugal, FC Bâle, Shakthar Donetsk
GROUPE D : Liverpool, PSV Eindhoven, MARSEILLE, Atlético Madrid
GROUPE E : Manchester United, Villarreal, Glasgow Celtic, Aalborg
GROUPE F : LYON, Bayern Munich, Steaua Bucarest, Fiorentina
GROUPE G : Arsenal, FC Porto, Fenerbahçe, Dynamo Kiev
GROUPE H : Real Madrid, Juventus Turin, Zénit Saint-Pétersbourg, BATE Borisov
