Anelka/Drogba, les deux font enfin la paire ?

En arrivant à Chelsea, Guus Hiddink a changé une chose : associer Nicolas Anelka et Didier Drogba. Avant lui, Avram Grant et Luiz Felipe Scolari s'étaient montrés très réticents à ce sujet. Le dernier ne les avait d'ailleurs titularisés qu'une seule fois en championnat face à West Bromwich. Drogba avait inscrit son seul but de la saison en Premier League. Est-ce un hasard si Anelka était sur le terrain au moment de la seule réalisation de l'Ivoirien en Ligue des Champions ? "J'ai toujours dit que j'étais heureux que Nicolas vienne à Chelsea. Mais je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi les entraîneurs ont peur de nous associer", regrettait d'ailleurs l'ancien Marseillais. Après le départ de Scolari, Anelka et Drogba ont finalement été entendus et titularisés contre Watford en Coupe d'Angleterre. Depuis les tribunes, Hiddink n'a sûrement pas manqué le triplé du Français, silencieux lors des cinq matches précédents.

Pour sa première à la tête des Blues, face à Aston Villa, Hiddink a donc renouvelé l'expérience. Et Anelka a inscrit son 15e but de la saison. Si rien n'assure qu'il alignera à nouveau le duo face à la Juventus, Hiddink semble décidé à lui donner sa chance. "Si nous possédons autant de joueurs puissants, j'ai envie de les utiliser", a laissé entendre le Néerlandais. Mais il ne constituera pas le tandem à n'importe quel prix pour ceux qui rêvent de voir évoluer côte à côte le meilleur buteur du club l'an passé et le meilleur buteur actuel du championnat : "On ne peut jouer un football offensif que quand tout le monde fait son travail défensif. Anelka et Drogba sont la première ligne de défense. S'ils le font, je n'aurai aucun souci à utiliser leurs qualités offensives."

Ils devront défendre

De nombreux observateurs militent d'ailleurs dans ce sens depuis le retour de blessure de Drogba. "(Drogba) offre à Chelsea une menace aérienne dans la surface et constitue le genre de joueur que les défenseurs détestent", a récemment milité sur la BBC Kerry Dixon, ancien attaquant des Blues. "Parfois, lorsqu'ils joueront ensemble, ils ne marqueront peut-être pas, avait également prévenu Pat Nevin, un autre ancien qui analyse sous un angle différent l'apport des deux joueurs face à Fulham (2-2) où Anelka a remplacé Malouda après la demi-heure de jeu : "Ils mettent la pression sur la défense adverse et les milieux défensifs doivent descendre pour couvrir l'espace, créant un immense vide. Qui en a profité ? Frank Lampard, qui a inscrit un doublé".

Tactiquement, face à Aston Villa, les deux joueurs sont entrés dans un système à trois joueurs offensifs, avec Salomon Kalou. Mais Anelka n'est pas resté cantonné à gauche et a souvent alterné avec Drogba. Le but du Français est d'ailleurs venu à un instant où il était en position axiale et l'Ivoirien à gauche. Une telle souplesse peut être un cauchemar pour des défenseurs qui auront à gérer tour à tour la finesse technique d'Anelka et la puissance de Drogba. Moralement, le changement d'entraîneur porte aussi ses fruits. Drogba, écarté après la défaite face à Manchester United (3-0), n'a pas caché sa satisfaction de voir Scolari faire ses valises. A Villa Park, il a montré un regain de motivation. "Je resterai si on me propose un nouveau contrat. Je dois d'abord montrer que je suis toujours le Didier Drogba que le club connaît", a même déclaré celui qui l'on annonçait partant pour l'Inter. Et si la Juventus en faisait les frais ?