Liverpool, plus madrilène que le Real ?

BENITEZ, MADRID DANS LA PEAU

Le cerveau du plus Espagnol des clubs anglais est avant tout un amoureux de Madrid. L'entraîneur des Reds, a passé sept saisons comme joueur au Real (jeunes et réserve). Il a même débuté sa carrière d'entraîneur à la tête de la Castilla, l'équipe B du club, avant de se faire un nom du côté de Valence. Mais le Real l'attire comme un aimant et Benitez ne s'en cache pas. Arrivé chez les Reds en 2004, Rafael Benitez est encore sous contrat jusqu'en 2010, ce qui ne l'empêche de caresser un doux rêve : "Je ne pense pas à partir et j'espère rester ici encore longtemps. Mais le Real Madrid serait l'endroit idéal pour terminer sa carrière. "

TORRES, REINA, ARBELOA ENFANTS DE MADRID

Fernando Torres est un enfant de Madrid. Natif de la capitale espagnole, El Niño n'a pourtant jamais porté les couleurs du Real. Son club de coeur ? L'Atlético, l'ennemi juré pour lequel il a joué durant sept saisons. Torres a vécu son départ comme un crève coeur, l'Atlético comme un déchirement. Retrouver le Real n'émeut pas plus que ça la nouvelle idole d'Anfield: "Ce n'est pas une rencontre spéciale pour moi car nous jouons face au Real pas face à l'Atlético", déclare-t-il dans FourFourTwo. D'autant que Torres n'a jamais brillé face à l'autre club de Madrid. En neuf derbies disputés, il n'a jamais vaincu ni marqué le moindre but face aux Merengue. De quoi aiguiser son appétit.

"C'est délicat de marquer à Bernabeu que ce soit pour l'Atlético ou pour n'importe quelle autre équipe. C'est juste une coïncidence que Torres n'est pas encore marqué dans ce stade. Je peux vous dire que Fernando est heureux de marquer contre n'importe quelle équipe mais ce serait spécial pour lui de faire trembler les filets à Bernabeu car il a grandi en supportant l'Atletico ", note ainsi Benitez. Torres n'est pas le seul élément des Reds originaire de la capitale espagnole. Pepe Reina a grandi dans les faubourgs de Madrid avant d'apprendre les rudiments de son métier à Barcelone. Mais comme Torres, il n'a jamais joué sous le maillot merengue et a toujours supporté l'Atlético. Quant à Arbeloa, il a fait ses gammes dans les équipes réserves du Real Madrid sous les ordres d'un certain Rafael Benitez. Autant dire que Liverpool sera à Madrid un peu comme à la maison.

"SPANISH LIVERPOOL"

Quels clubs possèdent le plus de champions d'Europe 2008 ? Valence et...Liverpool. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, le club de la Mersey, qui porte au passage les mêmes couleurs que la Roja, compte davantage de lauréats du dernier Euro (4) que le Real Madrid (2). Une statistique qui en dit long sur la politique mise en place par Rafael Benitez. Pepe Reina, Alvaro Arbeloa, Xabi Alonso, Albert Riera et Fernando Torres ont rejoint leur compatriote du côté d'Anfield alors que les Espagnols, à l'instar des Italiens ou des Anglais, n'ont qu'un goût modéré pour s'expatrier hors de leurs championnats nationaux. Il faut dire que Benitez est le grand patron des Reds, même s'il s'en défend : "Je n'ai jamais voulu le contrôle complet des transferts. Je n'ai demandé que la responsabilité de prendre mes propres décisions et de construire l'équipe de la façon dont je l'entends. Ce n'est pas la même chose. " Reste que c'est bien lui qui tire les ficelles.