Mourinho, l'atout de l'Inter

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Souverain en Italie, l'Inter n'a plus dépassé les quarts de finale de la C1 depuis 2003. Cette année, les Nerazzurri ont dans leur manche un atout en plus: Jose Mourinho. Le Portugais a déjà remporté la Ligue des Champions et connait par coeur le prochain adversaire des Milanais : Manchester United.

Chaque saison, la même rengaine. A l'heure d'aborder le tableau final de la Ligue des Champions, l'Inter Milan et sa pléthore de stars font figure d'épouvantails. Chaque saison, la même désillusion. Lors de ces dix dernières années, le constat est éloquent. Le meilleur résultat des Nerazzurri en C1 n'est qu'une maigre demi-finale en 2003, perdue face au voisin du Milan AC. Pour le reste, trois quarts de finale et deux huitièmes (lors des deux dernières éditions). De quoi nourrir le complexe d'un club qui n'a plus gagné la plus prestigieuse des compétitions européennes depuis le doublé 1964-1965.

Mais cette année, l'arme de l'Inter pour briller sur le Vieux Continent n'est pas à chercher sur la pelouse mais bien sur le banc de touche. Recruté pour mettre fin à la disette du champion d'Italie en Europe, Jose Mourinho a quelques arguments pour permettre à sa formation de retrouver un rang un peu plus en adéquation avec ses ambitions et son statut. Le principal ? Une victoire surprise en C1 en 2004 aux manettes de l'inattendu FC Porto. Un succès qui lui avait permis de signer son entrée parmi les grands. Lors de sa campagne victorieuse, Mourinho avait déjà croisé la route de Manchester United en... huitièmes de finale. Contre toute attente, MU s'était fait éliminer (2-1 au Portugal, 1-1 à Old Trafford avec un but égalisateur de Costinha à la 90e). Et Mourinho allait se faire un nom.

Manchester champion d'Europe grâce à lui ?

Voilà sans doute pourquoi the Special One s'est réjoui lorsque le sort lui a destiné les Red Devils cette année encore. "J'ai dit que je voulais tomber sur United avant le tirage et les gens pensaient que j'étais fou", a-t-il notamment déclaré. Il faut dire que l'histoire qui unit Mourinho à Manchester est longue de quelques chapitres. Et l'issue fut la plupart du temps favorable à l'ancien coach de Chelsea. Pendant son règne chez les Blues entre 2004 et 2007, Mourinho ne s'est incliné qu'une seule fois en dix rencontres face à ManUnited. Son bilan : quatre victoires, cinq nuls, une défaite et notamment un succès 1-0 en finale de la FA Cup 2007. Alors le technicien portugais détient-il la formule pour venir à bout de la bande à Ronaldo ? En tout cas, il ne la craint pas. "C'est facile pour moi d'expliquer à mes joueurs comment sera aligné Manchester mais cela ne suffit pas. Je veux que mes joueurs prennent du plaisir à jouer face à Manchester United et qu'ils n'aient pas peur de sortir dès les 8e de finale. Je suis très confiant concernant nos chances de qualification et c'est la première chose que je dirai aux joueurs lorsque nous parlerons du match."

Mourinho, passé maître dans l'art du contre-pied, n'hésite pas à s'attribuer une partie de la paternité des derniers bons résultats des Red Devils et notamment de leur sacre européen l'an dernier : "Quand j'étais en Angleterre, Chelsea était la meilleure équipe. A Manchester, ils ont alors compris qu'ils devaient reconstruire l'équipe pour viser plus haut. Et c'est ainsi qu'ils sont devenus champions d'Europe", déclare-t-il ainsi dans le Sun. Reste une faille dans le parcours du Portugais que son aventure en Angleterre a soulignée. Il ne suffit pas de s'appeler Mourinho pour remporter la Ligue des Champions. Et si Chelsea s'était attaché ses services pour régner sur le Vieux Continent, les Blues n'ont jamais dépassé les demi-finales sous sa conduite.