Parole à la défense

Encore une fois. Face à la Fiorentina, l'OL a été mis en difficulté par ses errements défensifs. "Après cinq journées, on a encaissé deux buts. Je veux bien que le chantier continue de la sorte", voulait pourtant rassurer Claude Puel avant la rencontre. Mais si ces carences sont facilement oubliées en Ligue 1, face à Nice (3-2) par exemple, elles n'ont pas résisté au révélateur de la Ligue des Champions. Et un constat s'impose : l'entraîneur lyonnais n'a toujours pas trouvé la bonne formule.

Depuis le Trophée des Champions, soit sept matches, ce dernier a en effet opéré au moins un changement au sein de sa défense. Mercredi, ce sont Cris et Mensah qui ont repris place sur le banc, offrant à la défense lyonnaise un visage surprenant (Réveillère-Bodmer-Boumsong, Källström). L'absence du Brésilien, en délicatesse avec un genou et pointé du doigt le week-end dernier, n'a rien changé. Sur quatre occasions, les Gones se sont inclinés deux fois...

Claude Puel préfère stigmatiser un problème collectif. "Au niveau défensif, nous avons des joueurs de qualité et quels que soient les joueurs alignés, nous avons du répondant. Lorsque l'on prend un but, il y a toujours une responsabilité collective et non celle d'un seul joueur", avance-t-il. Mais difficile de masquer certaines défaillances individuelles. "Sur le premier but, pourquoi le centreur est tout seul ? Bien sûr, la défense est toujours critiquée quand on encaisse deux buts mais elle n'est pas la seule à devoir être critiquée", lance Jean-Alain Boumsong. En ligne de mire : Kim Källström. Pendant que John Mensah, titularisé à gauche face à Nice, prenait place sur le banc, c'est lui qui a occupé le poste laissé vacant par Fabio Grosso. Mais ça n'est pas un spécialiste. Et cela s'est vu.

"Pourquoi le centreur est tout seul ?"

Avec Mathieu Bodmer, pas vraiment un défenseur de métier, Källström n'a pas formé un duo très rassurant. Sur le premier but de Gilardino, le Suédois n'est pas irréprochable sur son replacement défensif. Battu sur l'ouverture du score, Bodmer n'est pas non plus défendable sur le second but. Au marquage sur Gilardino dès le début de l'action, un centre de Mutu facilité par le relâchement de Källström, l'ancien Lillois a laissé l'Italien se démarquer. Deux erreurs payées cash. Les changements incessants depuis le début de saison n'ont-ils pas empêché de trouver des automatismes derrière ? "Ce n'est pas évident mais en tout cas, chaque jouer a envie de donner le meilleur de lui-même, rétorque Boumsong. Jouer toutes les deux ou trois semaines n'est jamais évident mais il y a un système de jeu établi et tous les joueurs doivent s'y adapter" .

A Lyon, le dossier de la défense devient épineux. En l'absence de Fabio Grosso, qui ne constitue pourtant pas une assurance tout risque, le couloir gauche est déserté. Cris et Mensah, appelés à former une charnière imprenable, ne sont pas encore au rendez-vous. Le Brésilien n'a d'ailleurs pas dû apprécier d'être relégué sur le banc pour un match d'une telle importance... Mais aurait-il fait mieux ? L'heure est en tout cas à l'autocritique. Mais aussi à l'optimisme. "Il y a des erreurs qui ont été commises. Mais il y a aussi des choses positives. On va s'attacher à ses choses positives pour se qualifier pour le prochain tour". Mais le temps presse déjà. Chez le Bayern Munich, dans 15 jours, ça ne pardonnera pas.