EFETrois ans après avoir plié en demi-finale de la Ligue des Champions, Villarreal retrouve Arsenal, un tour plus tôt. Si la revanche n'est pas au programme alors que l'épisode commence à dater, le Sous-marin jaune a bien envie de passer l'obstacle anglais cette fois-ci. Et, pour ce faire, comptera fortement sur cette première manche disputée au Madrigal, une enceinte qui n'est jamais tombée en C1. Mais plus que du soutien de ses fidèles supporters, Villarreal va avoir besoin de retrouver le moral après un samedi terrible, qui l'a vu s'incliner lourdement à Almeria (3-0) et sérieusement décrocher derrière les trois premiers de la Liga. Ajoutez à cela que le club de Robert Pires, qui retrouvera Arsenal, a perdu Santi Cazorla, l'un de ses trois champions d'Europe 2008, victime d'une fracture du péroné. Dur...
Dans le creux de la vague, Villarreal veut faire contre mauvaise fortune, bon coeur. A l'image de Marco Senna. Le précieux milieu de terrain de l'équipe d'Espagne, qui n'a pas joué à Almeria, se veut "optimiste. C'est comme ça que l'on doit aborder le match. On a vécu une mauvaise journée samedi avec la défaite et la blessure de Santi. Mais mardi, le rendez-vous est trop important pour ne pas se donner à fond." Ce n'est pas Robert Pires qui dira le contraire.
Celui qui a passé six années à Arsenal compte bien jouer un mauvais tour à ses anciens partenaires. S'il se dit "nostalgique", l'ancien Gunner compte bien poursuivre sa route en Ligue des Champions et faire plaisir à Cazorla, qui avait joué jusque-là tous les matches européens cette saison et a demandé à ses partenaires d'éliminer Arsenal pour lui. Pour exaucer le souhait de son joueur, Manuel Pellegrini pourra compter sur les retours de Senna et de Cani mais sera privé de Bruno.
