Beckham, le coeur à Manchester

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Pour la première fois depuis son départ en 2003, David Beckham va croiser le chemin de Manchester United en 8e de finale de la Ligue des Champions. Avant de retrouver Old Trafford, le joueur du Milan AC devra mettre ses émotions de côté à San Siro face au club de son coeur.

Il ne le cache pas, le 8e de finale de Ligue des Champions aura une signification particulière pour David Beckham. Certes, ce ne sera sans doute rien au regard de ce qu'il devrait ressentir devant les milliers de supporters des Red Devils massés à Old Trafford lors du match retour dans trois semaines. Mais l'Anglais aura forcement un pincement au coeur à San Siro. Car Manchester United n'est pas seulement son ancien club. C'est "son" club, celui qui a fait de lui une star et qui lui a permis de remporter ses plus beaux trophées : six championnats, deux Coupes d'Angleterre et, surtout, une Ligue des Champions en 1999. Au total, il aura disputé 394 matches et marqué 85 buts en dix saisons.

Depuis son départ pour le Real Madrid en 2003, le Spice Boy n'avait jamais eu l'occasion d'affronter MU. Pour lui, le tirage au sort fut donc un terrible coup du sort. "J'ai failli pleurer (après l'annonce du tirage au sort). Manchester, c'était ma vie", disait-il déjà fin décembre. Loin des discours convenus habituels, il ne se masque pas son attachement sans faille au club de ses débuts. "Même si je n'y joue plus, j'en reste un supporter acharné. Accepter de ne plus être un joueur de United a été une des choses les plus dures qu'il m'a fallu gérer", confiait-il la semaine passée. Sans surprise, le match à Manchester "s'accompagnera d'une grande émotion", convaincu que United, où il aurait voulu "rester pour toute (sa) carrière", est "le plus grand club du monde".

"J'ai failli pleurer"

Mais Beckham l'a promis, il ne se laissera pas submergé par l'émotion. "Cela va naturellement être émouvant pour moi. Depuis que j'ai quitté Manchester, c'est la première fois que je vais retrouver l'équipe comme adversaire. Et je vais tout faire pour qu'elle perde", a-t-il assuré lundi. Sur le banc lors des deux dernières rencontres de Serie A, il espère retrouver une place de titulaire malgré le retour de Pato. "Depuis que je suis arrivé au club, j'ai toujours dit que je m'attendais à ne démarrer aucun match", tempère-t-il toutefois. Mais s'il devait être décisif, que ce soit en sortant du banc ou d'entrée de jeu, l'ancien Red Devil restera mesuré. "Je ne pense pas que je célèbrerai (le but). Je respecte les supporteurs et le club", a-t-il déjà prévenu.

Il faut dire que "Becks" a toutes les raisons pour ne pas faire de sentiments. A 34 ans, il s'est lancé le dernier grand défi de sa carrière : convaincre le sélectionneur de l'Angleterre, Fabio Capello, de l'emmener en Afrique du Sud pour disputer la Coupe du monde. C'est pour ça qu'il a été prêté pour six mois au Milan AC par le Los Angeles Galaxy pour la seconde année d'affilée. "Si Beckham joue, s'il est bien physiquement, il ira au Mondial, a récemment promis Capello. Je ne regarde pas son âge, je regarde ses qualités et il en a beaucoup. Il est sérieux, c'est un grand professionnel, et le Mondial, il y tient comme un fou". Un beau parcours en Ligue des Champions ne peut que lui permettre de marquer des points.

L'accueil d'Evra

Mais ses retrouvailles avec Manchester United n'auront rien d'une partie de plaisir. Si certains de ses anciens coéquipiers, comme Ryan Giggs, se réjouissent de croiser à nouveau son chemin, les petits nouveaux n'hésiteront pas à lui gâcher la fête s'ils le peuvent. Ce sera notamment le cas de Patrice Evra qui pourrait se retrouver souvent face à Beckham dans son couloir gauche. "Je suis heureux pour lui pour ce tirage au sort car il a fait beaucoup pour Manchester United et je sais qu'il voulait jouer contre nous. Je vais le saluer mais je ferai tout pour m'assurer qu'il n'ait pas un match facile", l'a déjà mis en garde le Français. A coup sûr, l'accueil du public d'Old Trafford lors du match retour risque d'être plus chaleureux.