Giroud s'est quand même rendu utile

Le retour d'Olivier Giroud dans son jardin aura été plus agréable que flamboyant. Pour son premier match de Ligue des champions, l'avant-centre d'Arsenal était titulaire à La Mosson face à son ancienne équipe et s'est montré utile mais finalement peu dangereux. Ses partenaires Podolski et Gervinho, eux, ont marqué et les Gunners se sont imposés (1-2). Particulièrement bien accueilli par les supporters montpelliérains, Giroud, qui attend encore son premier but pour Arsenal, a surtout joué un rôle de point d'appui. Un travail de placement et de remise dont Montpellier, à l'inverse, a clairement manqué.

Olivier Giroud ne savait pas trop à quoi s'attendre en revenant à Montpellier. Extrêmement concentré et même un peu tendu avant de fouler la pelouse de La Mosson, il a été rassuré en entendant le public scander son nom. "J'ai été touché, je me suis senti comme à la maison", a confié l'intéressé au micro de BeIn Sport. Remplaçant lors du dernier match d'Arsenal en championnat (victoire 6-1 contre Southampton), il a, cette fois, débuté à la pointe de l'attaque londonienne. Auteur d'un seul tir, une reprise au premier poteau non cadrée sur un centre de Gibbs (45e), le Français aura tout de même signé une passe décisive aux vingt mètres dans l'axe pour Podolski sur l'égalisation (16e).

Montpellier encore orphelin

Par sa puissance et sa mobilité, Giroud a toutefois obligé les défenseurs centraux du MHSC à le surveiller de près durant ses 75 minutes de jeu. Ses déplacements et son jeu dos au but ont permis d'ouvrir des espaces pour ses partenaires. " Il a fait un gros boulot pour l'équipe, il a travaillé très dur, il a défendu, il travaille très fort et je suis sûr que les buts vont venir", a commenté d'ailleurs Steve Bould, adjoint d'Arsène Wenger suspendu, à l'issue de la rencontre.

En face, Montpellier, volontaire et largement dominateur en seconde période, aurait clairement apprécié une telle activité en attaque. Aligné en pointe, Souleymane Camara n'a jamais réussi à se montrer jusqu'à son remplacement en fin de match (78e) par Emmanuel Herrera, qui cherche encore la percussion et n'a pas su enflammer les dernières minutes. Si le MHSC a décoché 18 frappes dans cette soirée européenne, aucune n'est venu de ses deux avant-centres. L'énorme occasion gâchée par Belhanda devant le but adverse (80e) a même fini de mettre en évidence le vide laissé dans l'Hérault par le dernier meilleur buteur de Ligue 1.