C1 : Les grands d’Europe n’ont pas fait leur liste au Père Noël ? Nous avons des idées pour eux

Une infirmerie pleine, encore et toujours. Les saisons se suivent et se ressemblent pour les Gunners, qui comptent leurs blessés à chaque début de semaine. En huit saisons et 177 épisodes, le Docteur House a dû se farcir tous les cas médicaux les plus improbables des Etats-Unis. Arsène Wenger et le staff médical londonien auront sûrement des tuyaux à en retirer. Après ça, ils pourront dire qu’ils ont tout tenté (ou presque).

A 130 secondes et un coup de tête de Sergio Ramos près, l’Atlético Madrid aurait été sacré champion d’Europe en mai dernier. Les Colchoneros seraient bien inspirés de mieux gérer leur temps cette saison, s'ils ne veulent pas nourrir à nouveau des regrets éternels. Le plus compliqué pour récupérer le chrono de Robert Duverne, rendu célèbre à Knysna, ce sera de convaincre Louis Nicollin de le lâcher. Il figure en effet dans la collection personnelle du président de Montpellier.

Le Barça a bouclé l’année 2014 sans le moindre titre, une première depuis 2008. Cette disette avait précédé le feu d’artifice de 2009, lorsque les Catalans avaient remporté les six compétitions dans lesquels ils étaient engagés. Ça tombe bien, un ancien de cette époque s’est libéré, en la personne de Thierry Henry. Pas besoin de le mettre sur le terrain, le meilleur buteur de l’histoire des Bleus pourra évoquer son expérience, avec des larmes au bord des yeux, en compagnie de Neymar, Suarez et consorts. Histoire de leur rappeler ce que ça fait de soulever des trophées.

Un bouquin signé Eric Costa qui pourrait donner des idées aux Bavarois. Après avoir abandonné leur titre de champion d’Europe au Real Madrid, les coéquipiers de Franck Ribéry pourront y apprendre à "gérer la douleur de cette perte","prendre soin de leur corps" ou "travailler leur confiance en eux" pour "préparer efficacement" l’opération reconquête. Le dernier chapitre, intitulé "La bataille finale : comment vous assurer de garder votre reine", sera là pour les guider jusqu’à l’objectif suprême.

La victoire de Chelsea lors de la Ligue des champions 2012 devait beaucoup à deux choses : une magnifique aventure humaine et une défense de fer. Cette dernière avait fait le travail la saison passée à Madrid (0-0), avant que les Blues n’explosent à domicile en demi-finale retour face à l’Atlético (1-3). Si le jeu des Londoniens n’a plus rien à voir désormais, la bande à José Mourinho aura certainement besoin de ses valeurs d’antan pour faire entrer le manager portugais dans l’histoire, en devenant le premier entraîneur à remporter la C1 avec trois clubs différents.

A force de perdre ses meilleurs joueurs saison après saison, le Borussia joue avec le feu. Robert Lewandowski l’été dernier, Mario Götze le précédent : la formation dirigée par Jürgen Klopp a perdu deux éléments clés en l’espace de douze mois. Résultat, il végète dans la zone rouge en Bundesliga à la trêve. Même s’il brille toujours en Ligue des champions, sa situation domestique inquiète. Alors le club de la Ruhr devra tout faire pour retenir Marco Reus, Ilkay Gündogan ou Mats Hummels au mercato hivernal. Quitte à employer les grands moyens.

Il fut une époque pas si lointaine où la Juventus était une invitée régulière du dernier carré de la Ligue des champions. Mais le "Calciopoli" est passé par là et le club turinois n’a plus connu les joies d’une demi-finale de C1 depuis 2003. Une éternité à l’échelle d’une équipe victorieuse à deux reprises de la compétition, même si elle a goûté à une demie de Ligue Europa la saison passée. Insuffisant néanmoins pour combler sa faim et son envie de retrouver son lustre d’antan sur la scène continentale.

Souvent placé, jamais gagnant, le Bayer fait tout pour mériter son surnom de "Neverkusen". Aucun titre à son palmarès depuis 1993, le club attend désespérément de dépoussiérer son armoire à trophées, où figurent une Coupe d’Allemagne et une Coupe de l’UEFA. La Bundesliga étant déjà quasiment jouée, restent la Ligue des champions et surtout la Coupe d’Allemagne. C’est dans cette dernière que Leverkusen abattra sa meilleure carte. Rendez-vous début mars pour son huitième de finale face à Kaiserslautern.

La route vers les quarts de finale de la C1, Manchester City ne l’a jamais empruntée dans son histoire. Et autant dire que les hommes de Manuel Pellegrini n’ont pas été gâtés par le tirage au sort, ce qui commence à être une mauvaise habitude pour eux. Après s’être extirpés du "groupe de la mort", avec le Bayern, l’AS Rome et le CSKA Moscou, ils devront se coltiner le Barça en huitièmes de finale. Comme la saison passée. Bref, ils auront bien besoin d’un guide pour survivre dans une telle jungle.

Une VHS datant de 1992, avec Jean-Pierre Papin en guest-star et les commentaires de Gérard Houllier, c’est collector. Les Monégasques pourraient y trouver des conseils utiles pour la deuxième partie de saison. Plus mauvaise attaque de tous les qualifiés pour les huitièmes de la Ligue des champions, avec quatre buts inscrits lors de la phase de groupes, l’ASM devra élever le niveau offensivement pour rêver plus grand. Qui de mieux que JPP pour les y aider ?

N’y voyez aucune allusion vicieuse. Simplement, le PSG est arrivé à mi-saison sans vraiment donner l’impression de se bouger sur le terrain, ou si peu. Laurent Blanc l’a promis, il utilisera davantage la manière forte à la reprise. Un martinet, ça pourrait lui servir à faire entendre son message. Remplir les objectifs élevés fixés par le président Nasser Al-Khelaïfi en début de saison (doublé Coupe-championnat et une demi-finale de Ligue des champions) est à ce prix.

Porto-Bâle, c’est l’affiche surprise des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Le vainqueur de cette double confrontation sera le Petit Poucet des quarts. Une histoire que les deux équipes pourront retrouver dans le recueil des Contes de Perrault. Ces derniers pourraient également les inspirer pour la suite de leur parcours. Après tout, il faudrait un miracle de Noël pour que l’une des deux soulève le trophée à Berlin le 6 juin prochain. Mais en cette période, rien n’interdit de rêver.

Difficile de trouver un cadeau utile à un club qui accumule les records et les titres depuis un an. Alors celui-ci sera surtout symbolique. Au début des années 2000, le culte "On remet ça ?" de Nicolas Anelka (un ancien de la Maison blanche) et Sylvain Wiltord avait envahi la télévision. Un slogan qui que les Merengue, tenants de la Ligue des champions, se feraient un plaisir de reprendre à leur compte.

Dans la pure tradition amérindienne, il pourrait être d’un précieux secours aux joueurs de Gelsenkirchen. Pourquoi ? Parce que le souvenir de la claque infligée par le Real Madrid en huitièmes de finale de la Ligue des champions la saison passée hante certainement encore leurs nuits. Une fessée 6-1 reçue à domicile, puis un revers 3-1 à Santiago Bernabeu, Schalke 04 en fait encore des cauchemars. Avant de retrouver son bourreau, cela devrait l’aider à oublier.

La Bavière, son économie florissante, son patrimoine naturel, ses knödels et sa bière : tout ça, le Shakhtar Donetsk ne connait pas. Jamais dans son histoire le club ukrainien n’a affronté le Bayern Munich ni tout autre club de la région. Les joueurs de Mircea Lucescu s’y rendront au mois de mars, une période idéale pour y faire du tourisme. Au moins, ils n’auront pas tout perdu. Parce qu’il faut bien se le dire, les partenaires de Luiz Adriano ne partiront pas avec les faveurs des pronostics.