Ligue des champions - Manchester City: pronostic vital engagé

Avec deux points seulement, Manchester City joue quasiment, contre le CSKA, sa survie en Ligue des champions mercredi, après avoir remis dimanche le contact contre United dans le derby des Mancuniens. "Ces trois points (en Premier League) vont permettre à la confiance de revenir", souhaite le latéral Pablo Zabaleta auquel il n'a pas échappé que son équipe manquait de régularité. "Ca doit être un nouveau départ. Il faut que l'on redevienne l'équipe tranchante, efficace et agressive d'avant. On veut vraiment se qualifier en C1 et on sait à quel point ce match est important".

Pour les deux camps, les données sont effectivement simples et les calculs interdits: il faut gagner et espérer une victoire du Bayern sur la Roma pour empêcher les Italiens de s'échapper. Les chances des Anglais, 3e du groupe E, semblent toutefois plus élevées que celles des Russes, 4e avec un point. D'abord, les Citizens sont repartis de l'avant dimanche lors du match de l'année pour tout Mancunien et ont refermé une série de trois matches sans victoire qui avait justement commencé à Moscou dans des conditions frustrantes (2-2). "C'est une compétition complètement différente donc ce n'est pas parce que l'on a gagné contre United qu'on va le refaire en C1, tempère pourtant Gaël Clichy. On a toujours une chance de passer et c'est ça le principal".

Alors qu'ils menaient 2-0, les joueurs de Manuel Pellegrini avaient été rejoints en toute fin de match par le CSKA sur un penalty généreux. Cerise sur le gâteau, le match qui devait avoir lieu à huis-clos, s'était disputé devant 350 Moscovites vernis, "invités" par des sponsors... Autant de raisons qui laissent penser que City aura envie de briller comme il y a un an contre ce même adversaire (5-2). Le CSKA n'a remporté aucun de ses cinq matches en Angleterre même s'il a tenu en échec Arsenal en 2006 et MU en 2009.

Avec une nouvelle confiance mais sans marge d'erreur, alors qu'il leur faudra ensuite gérer la réception du Bayern et un déplacement à Rome, les Citizens sont pourtant menacés d'une troisième sortie de route prématurée en quatre ans après un historique huitième de finale l'hiver dernier. Côté forces en présence, les hôtes sont privés de Silva mais Nasri se tient prêt, tout comme vraisemblablement Lampard et Mangala.

Personne ne semble toutefois plus en jambes qu'Agüero, qui reste sur sept buts en quatre matches contre des équipes Russes et également neuf lors des huit derniers matches toutes compétitions confondues après avoir encore débloqué le derby dimanche. En face, le buteur Panchenko et le milieu suédois Elm sont forfait mais l'avant-centre Vitinho en a fini avec sa cheville douloureuse. Surtout, les Moscovites retrouvent le meneur Dzagoev et Wernbloom, suspendus lors des trois premiers matches.

Après avoir mis fin le 26 octobre à une série de six victoires dans les compétitions domestiques, le CSKA, deuxième du championnat russe, s'est même rapproché un peu plus de l'hiver ce week-end en perdant à domicile contre le leader, le Zenit. Après 12 journées, il compte sept points de retard sur l'équipe de tête. "C'est très décevant mais c'est déjà du passé, veut croire l'entraîneur Leonid Slutsky. Lors du match aller, mon équipe a montré du caractère pour revenir et arracher notre premier point. J'espère que l'on pourra ramener quelque chose de positif". Il faudra sûrement pour cela que le gardien Akinfeyev décroche sa première "clean sheet" depuis novembre 2006 après avoir encaissé au moins un but lors de ses 24 derniers matches de C1.