Nice affrontera l'Ajax Amsterdam au 3e tour préliminaire

C'était probablement le pire tirage que pouvait craindre l'OGC Nice. Le club français a hérité de l'Ajax Amsterdam comme adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Finaliste de la dernière Ligue Europa, le club néerlandais se déplacera à Nice le 25 ou 26 juillet avant de recevoir le Gym le 1er ou 2 août. En cas de qualification, Nice devra encore passer un barrage avant de se hisser en phase de poules.

L'Ajax a fini deuxième du dernier championnat néerlandais, un point derrière le Feyenoord Rotterdam, ce qui explique donc sa présence au tour préliminaire. Pourtant, la formation désormais entraînée par Marcel Keizer est une référence européenne, quatre fois vainqueur de la Ligue des champions et tout récent finaliste de la Ligue Europa (défaite 0-2 face à Manchester United).

Si elle a perdu certains jeunes prometteurs cet été – dont deux ont signé à l'OL, Bertrand Traoré et Kenny Tete -, l'Ajax reste une équipe redoutable, à la moyenne d'âge assez basse en raison d'un vivier pléthorique issu de son centre de formation. Sur le projet de jeu et de formation, Nice se trouvera sûrement quelques points communs avec son adversaire. Footballistiquement, la double confrontation s'annonce en tout cas séduisante entre deux équipes volontiers joueuses.

Nice a connu une saison européenne peu fructueuse la saison dernière, éliminé dès la phase de poules de la Ligue Europa. L'équipe de Lucien Favre tâchera de faire mieux cette année. Elle aura pour cela un exemple : l'AS Monaco, passée elle aussi par le troisième tour préliminaire, s'était défaite de Fenerbahçe puis de Villarreal – en barrages - avant d'atteindre les demi-finales de la compétition.