City frappe un grand coup

Après la déception en Ligue des Champions, les Citizens se consolent en Ligue Europa pour en devenir l'équipe à ne pas croiser. Pas forcément heureux d'affronter le FC Porto dans cette compétition européenne moins reluisante que la C1, les coéquipiers de Samir Nasri ont écarté de leur route le tenant du titre en personne, battu aussi bien au match aller (1-2) qu'au match retour (4-0). Sans Balotelli ni Dzeko, laissés sur le banc au coup d'envoi, Manchester City a laissé Agüero mettre fin aux espoirs de retour héroïque des Portugais au bout de vingt... secondes de jeu. L'attaquant argentin, lancé en profondeur par une bonne inspiration de Yaya Touré, a mis les hommes de Mancini dans une position idéale d'une frappe croisée qui a fait mouche. Avant d'enfoncer le clou en fin de rencontre et d'envoyer un message clair aux prochains adversaires du leader du championnat anglais : City veut ce titre.

En face, les joueurs de Vitor Pereira, sonnés d'entrée, ont été incapables de se remettre du coup reçu sur la tête. Avec deux buts à remonter à cette équipe qui n'a pas perdu un match à domicile en Championnat et en Coupes d'Europe de la saison, la mission s'est annoncée impossible très vite. Trop vite. Au milieu de terrain, les efforts de Lucho Gonzalez et Moutinho ont été annihilés par la récupération adverse. Et Hulk, qui a multiplié les efforts, n'est jamais arrivé à se mettre dans le sens du but. Pire, un position de hors-jeu de l'attaquant de Porto annulerait l'égalisation de James Rodriguez au retour des vestiaires (57e). C'est la seule fois où Joe Hart, très peu sollicité, a eu une vraie frayeur au cours de cette partie. Pour Helton, dans le but portugais, cela a été une autre histoire.

Porto finit à dix

Agüero a martyrisé la défense adverse. Après son but, l'Argentin aurait pu doubler la mise s'il n'avait pas trouvé la transversale à la demi-heure de jeu. Il offrira finalement le deuxième but de la soirée à Dzeko, entré cinq minutes avant, à la place de Samir Nasri (75e). Avant de voir du banc de touche David Silva (83e) et Pizarro (86e) ponctuer cette qualification pour les huitièmes de finale qui ne faisait déjà plus l'ombre d'un doute depuis un bon moment. Porto a même bu le calice jusqu'à la lie en terminant la partie à dix, la faute à un Rolando un peu trop expressif pour M.Stark, arbitre de la rencontre qui donna un second carton jaune au défenseur portugais. Qu'importe. Le sort de la rencontre n'en a pas souffert, à défaut du tableau d'affichage. Les Citizens, premiers qualifiés pour les huitièmes de finale, attendent désormais de connaître leur prochain adversaire : le Sporting Portugal ou le Legia Varsovie. En attendant Manchester United que les leaders de Premier League espèrent toujours retrouver en finale...