Chelsea court vainqueur à Prague (0-1)

Le champion d'Europe n'a pas impressionné. Reversé en Ligue Europa après son élimination dès la phase de poules de la Ligue des champions, Chelsea a souffert pour battre le Sparta Prague par la plus petite des marges (0-1) jeudi en 16e de finale aller. Le salut pour Chelsea est venu d'Oscar, tout juste rentré sur le terrain, qui est parvenu à se glisser entre trois défenseurs tchèques pour tromper facilement le portier Vaclik (82e).

Malgré l'exploit du jeune Brésilien, le match retour à Stamford Bridge ne s'annonce pas comme une formalité, au vu de la performance solide des Tchèques et du manque de tranchant offensif des Anglais. Sans John Terry dans le 11 de départ, les hommes de Rafael Benitez ont dominé, mais il a fallu attendre la 35e minute pour voir une première action dangeureuse. Profitant d'un corner piteusement joué par le Sparta, Hazard a lancé un contre dans le couloir gauche et servi parfaitement à l'intérieur de la surface Mata. L'Espagnol a préféré passer le ballon à Torres, mais Vaclik a détourné de la jambe la tentative du champion d'Europe.

En seconde période, Chelsea a encore monopolisé le ballon, mais sans créer le danger, mis à part une tête de Lampard arrêtée par Vaclik (70e) et à l'entrée en jeu providentielle d'Oscar. Confrontés à leur ancien gardien Petr Cech, au club en 2001-2002, les joueurs du Sparta n'ont pas réussi à rompre la malédiction anglaise de leur club, qui n'a plus marqué un seul but à domicile contre une formation venant d'Outre-Manche, depuis 1983.