Ligue Europa - Saint-Etienne et Nice ont évité le pire mais ne pourront pas se relâcher

Pour sa troisième participation consécutive à la phase de poules de la Ligue Europa, Saint-Etienne a été intégré dans le groupe C. Les Verts y retrouveront Anderlecht, troisième du dernier championnat belge, Mayence, sixième de Bundesliga en 2015/2016, et Qäbälä, troisième du championnat azéri. Sur le papier, les deux premiers cités semblent être les adversaires les plus coriaces pour l'ASSE. Ce qui devrait offrir une issue indécise pour la lutte aux deux premières places. Mais une qualification pour les seizièmes de finale reste tout à fait envisageable.

De son côté, Nice est tombé sur un gros morceau dans le groupe I. L'un des meilleurs clubs allemands, Schalke 04, qui a terminé cinquième de Bundesliga la saison dernière. Il faudra donc se frotter à des joueurs tels que le champion du monde Benedikt Höwedes, le capitaine des vice-champions olympiques allemands Max Meyer, ou l'expérimenté néerlandais Klaas-Jan Huntelaar. L'OGCN jouera probablement sa qualification face à Salzbourg, champion d'Autriche en titre, et à Krasnodar, quatrième du championnat russe. Une tâche compliquée mais a priori pas insurmontable.

Manchester United, épouvantail de cette édition de la Ligue Europa avec ses stars Zlatan Ibrahimovic et Paul Pogba, sera dans un groupe A relevé, avec Fenerbahçe, Feyenoord et les Ukrainiens de Zorya Louhansk, lors de la phase de groupes de la Ligue Europa, selon le tirage au sort effectué vendredi à Monaco. Les Red Devils, désormais entraînés par José Mourinho, retrouveront notamment leur ancien avant-centre Robin van Persie, qui joue à Fenerbahçe. La phase de groupes se déroulera du 15 septembre au 8 décembre.