Chelsea impressionne, Liverpool ne lâche pas

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En déplacement à Middlesbrough, Chelsea s'est largement imposé (0-5) et conserve la tête de la Premier League au bénéfice d'une meilleure différence de buts sur Liverpool. Les Reds ont peiné face à Wigan (3-2). Arsenal a battu Everton (3-1). Manchester United poursuit sa remontée.

PREMIER LEAGUE - 8e JOURNEE

MIDDLESBROUGH - CHELSEA : 0-5
Buts : Kalou (14e et 54e), Belletti (51e), Lampard (63e) et Malouda (67e)

Luiz Felipe Scolari avait prévenu, le nombre de blessés n'entamera pas la confiance de son groupe et ne réduira pas sa force. Malgré une équipe privée de Drogba, Essien, Cech, Joe et Ashley Cole, les Blues ont montré que la machine restait parfaitement huilée et qu'il sera difficile de leur résister. Middlesbrough, porté par un entraîneur optimiste avec la rencontre, a bien essayé durant la première période, cherchant à profiter de la moindre perte de balle pour se porter vers l'avant. Mais Cudicini et sa défense n'ont pas eu à s'employer outre-mesure, hormis sur une percée de Johnson côté droit (4e) ou sur les quelques coups de pied arrêtés obtenus au fil du match.

Jamais Boro n'a réussi à surprendre Chelsea. Et le faible espoir de revenir au score entretenu à la mi-temps, s'est vite envolé, notamment par la faute de Salomon Kalou. L'ouverture du score dès la 14e minute n'a été que le début d'un excellent match pour l'Ivoirien. Très présent aux abords de la surface, le jeune attaquant a été un poison violent pour la défense de Middlesbrough, tant par sa vitesse, que sa technique et sa disponibilité. Auteur du troisième but de Chelsea (54e) à peine trois minutes après la magnifique réalisation de Belletti (51e), il a offert un caviar à Franck Lampard auteur d'une superbe tête décroisée (0-4, 63e).

Salomon Kalou n'a toutefois pas été le seul instigateur de la fête offensive londonienne, l'entente entre Belletti, Anelka et Malouda offrant aux Blues de nombreuses situations dangereuses. C'est ainsi sur un tir lointain de l'ancien Parisien que son compatriote a inscrit le cinquième but de Chelsea, profitant d'une jolie bourde de Turnbull (0-5, 67e). Maîtres de la rencontre de bout en bout en seconde période, les Londoniens ont engrangé leur sixième victoire en championnat, impressionnant à une semaine d'un choc qui promet, face à Liverpool. Même blessée, la bête sera toujours dangereuse...

ARSENAL - EVERTON : 3-1
Buts: Nasri (49e), Van Persie (70e), Walcott (90e) pour Arsenal - Osman (9e) pour Everton

Après son échec à domicile contre Hull City (1-2) et la catastrophe évitée in extremis à Sunderland (1-1), Arsenal faisait de nouveau face à une équipe dite défensive. Si l'entame de match des Gunners laissait présager un bis repetita, la suite a finalement offert des motifs à rassurer Arsène Wenger. D'une part, car, après deux matches sans victoire, son équipe a retrouvé le chemin du succès. D'autre part, parce qu'elle a retrouvé le sens du jeu et une efficacité offensive retrouvée suite à une seconde période disputée en roue libre. Suffisant pour effacer un début de match manqué.

Sur la première offensive des Toffees, les Londoniens cèdent prématurément lors d'un une-deux entre Pienaar et Osman, conclue par ce dernier d'une frappe dans l'angle fermé d'Almunia (0-1, 9e). Une situation idéale pour Everton, alors en quête d'une victoire sur les terres d'Arsenal depuis 1996. Et malgré une situation difficile en Premier League, les joueurs de David Moytes jouent crânement leur chance en conjuguant verrou défensif avec velléité de doubler la mise à chaque opportunité.

Et celle-ci se présente. Mais la frappe d'Osman, contrée par Silvestre, ne meurt qu'à quelques centimètres du cadre d'Almunia (19e). Ce même Almunia, auteur d'une sortie hasardeuse sur corner, se fait devancer dans les airs par Lescott dont le coup de tête est sauvé sur la ligne par Clichy (38e). Hormis ces alertes, l'animation du jeu a été au crédit de Londoniens largement dominateurs. Une domination atténuée par de trop nombreuses imperfections dans le jeu mais surtout mise en échec par les arrêts d'un Howard en état de grâce. Ce dernier s'interpose à bout-portant (16e) puis sur coup-franc (31e) sur des tentatives de Van Persie.

Mais avec l'apport de Walcott, entré à la pause, Arsenal parvient à prendre Everton à la gorge. Sur une remise en retrait de Silvestre, Nasri transperce Howard d'un missile des vingt mètres (1-1, 49e). Bousculés par le rythme effréné, les Toffees choisissent de reculer, à défaut de réellement tenir leurs positions sur les coups de rein de Walcott, Adebayor et Van Persie. L'attaquant néerlandais profite d'un coup de billard dans la surface adverse pour donner l'avantage aux siens (2-1, 70e). Un avantage amplifié quelques instants par Walcott d'une frappe croisée (3-1, 90e). Grâce à ce succès, Arsenal retrouve le podium. Et surtout, se rassure en vue des futures échéances continentales et nationales.

MANCHESTER - WEST BROM : 4-0
Buts : Rooney (56e), Ronaldo (69e), Berbatov (71e) et Nani (90e).

Les champions d'Angleterre ont fait valoir leur rang face à West Bromwich. La victoire est large (4-0), la domination a été évidente quasiment tout au long de la rencontre. Chacun des attaquants mancuniens a même apporté sa pierre à l'édifice. Et pourtant, les Red Devils n'ont pas toujours montré un visage séduisant, à l'image d'une première période durant laquelle ils ont parfois montré quelques limites. Enfermés dans le dispositif défensif adverse, ils ont souvent eu du mal à se retrouver dans une bonne position face aux buts de Carson, ayant même tendance à jouer dos au but.

Puis au fil de la rencontre, ils ont finalement réussi à étirer les lignes de West Bromwich et surtout à écarter le jeu. Dès le retour des vestiaires, la différence s'est fait sentir, le danger se rapprochant de plus en plus. Une fois le compteur ouvert par un Wayne Rooney très en jambes en seconde période (1-0, 56e), le rouleau-compresseur s'est alors mis en marche, les joueurs de West Bromwich laissant de plus en plus d'espaces. Cristiano Ronaldo, jusque-là très actif mais multipliant les mauvais choix, s'est ensuite chargé de doubler la mise (2-0, 69e) suivi par Berbatov (3-0, 71e). Puis Nani a soigné le goal average de son équipe (4-0, 90e), parachevant une prestation très intéressante et surtout décisive pour Manchester. Grâce à cette large victoire à domicile (4-0), les champions d'Angleterre remontent à la quatrième place du championnat. Sans avoir complètement convaincu...

LIVERPOOL - WIGAN : 3-2
Buts: Kuyt (37e, 85e), Riera (80e) pour Liverpool - Zaki (29e, 45e) pour Wigan

ASTON VILLA - PORTSMOUTH : 0-0

BOLTON - BLACKBURN : 0-0

FULHAM - SUNDERLAND : 0-0

. DIMANCHE

HULL - WEST HAM : 1-0
But : Turner (50e)

STOKE CITY - TOTTENHAM : 2-1
Buts : Higginbotham (19e, sp) et Delap (53e) pour Stoke - Bent (25e) pour Tottenham

. LUNDI

NEWCASTLE - MANCHESTER CITY (21h00)