Joe Cole, du crédit pour les Reds

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Liverpool a bouclé l'arrivée de Joe Cole pour quatre saisons. Il passera sa visite médicale sous 48 heures. Pour l'instant, au lieu de la saignée prévue, les Reds se renforcent. A moins qu'ils anticipent les départs de joueurs-clef...

Affaibli par une position financière et sportive très délicate, Liverpool se contente pour l'instant de recruter malin. Après l'attaquant Milan Jovanovic (ex-Standard Liège, libre), les Reds ont enregistré lundi le renfort de Joe Cole, le dynamiteur offensif de Chelsea. Âgé de 28 ans, l'international anglais (56 sélections, 10 buts) s'est mis d'accord pour un contrat de quatre ans estimé à 5,5 millions de livres annuels (6,5 millions d'euros), qui sera paraphé sous 48 heures, une fois passée sa visite médicale. Même s'il jouait moins chez les Blues, conséquence notamment d'une blessure tenace en 2008-2009, Cole était l'un des joueurs les plus appréciés par le public pour sa capacité à faire la différence dans les petits espaces. La presse anglaise rapportait d'ailleurs pendant la dernière Coupe du monde que les joueurs envisageaient de demander sa titularisation à Fabio Capello.

A court terme, cela ressemble à une pierre de plus posée par Roy Hodgson, le successeur de Rafael Benitez, dans sa volonté d'avoir dès cette saison une équipe très compétitive. Il avait fait sourire les médias anglais, lors de sa présentation, quand il avait dit vouloir conserver Steven Gerrard, Fernando Torres et Javier Mascherano. Après la septième place de la saison dernière, c'était visiblement peine perdue. Mais le Real, Chelsea ou l'Inter ne seraient plus aussi certains de vouloir réaliser des transferts à deux chiffres à leur sujet, et une arrivée comme celle de Joe Cole ressemble à un renfort. Ces dernières semaines, il avait été annoncé à Tottenham, Manchester United, Arsenal et à l'AC Milan. Maintenant, Hodgson a peut-être aussi anticipé un départ, celui de Dirk Kuyt par exemple, qui serait suivi par l'Inter.

Yossi Benayoun est à ce jour le seul joueur de Liverpool à avoir quitté le club, pour Chelsea. Emiliano Insua va boucler son transfert à la Fiorentina dans les heures à venir. Pour l'instant, Hodgson est encore très loin de travailler avec son équipe-type et n'a pas encore été confronté aux cadres qu'il veut conserver, à cause du Mondial. Steven Gerrard, Jamie Carragher, Glen Johnson, Daniel Agger, Martin Skrtel, Javier Mascherano et Maxi Rodriguez auront repris l'entraînement pour le 26 juillet, même s'ils devraient manquer le tour préliminaire d'Europa Ligue du 29 juillet. Fernando Torres, Jose Reina, Dirk Kuyt et Ryan Babel rentreront après. C'est là que Liverpool devra jouer serré. Endetté à hauteur de 422 millions d'euros, le club de la Mersey a été mis en vente par ses propriétaires, Tom Hicks et George Gillett. Pourtant, il serait prêt à faire une offre de 15 millions d'euros pour enrôler Loïc Rémy. Pour l'associer à Torres ou pour le remplacer?