Manchester au diapason

Manchester a écarté une équipe de Newcastle pourtant d'abord séduisante comme rarement cette saison, procédant en contres et ouvrant même le score, par Peter Lovenkrands (9e). Mais sans toujours impressionner, les doubles champions sortants ont parfaitement réagi à ce premier but encaissé en championnat depuis le 8 novembre, en égalisant grâce à Wayne Rooney (20e) avant que Dimitar Berbatov ne tire profit d'une erreur défensive de Ryan Taylor (56e). S'ils remportent huit des onze matches qu'il leur reste à disputer, les Red Devils de Manchester United seront champions pour la troisième fois consécutive, quels que soient les résultats des "dauphins".

Dans des conditions climatiques exécrables, les Blues ont longtemps buté sur Portsmouth, une équipe à la peine depuis plusieurs semaines et en lutte pour son maintien. Ils doivent même une fière chandelle à leur gardien Petr Cech. Mais à la réception d'un centre de Ricardo Quaresma, leur attaquant Didier Drogba, retrouvé depuis le remplacement de l'entraîneur Luiz Felipe Scolari par Guus Hiddink, a inscrit en fin de match (79e) un but aussi important que celui marqué en Ligue des Champions face à la Juventus Turin mercredi dernier.

Trois jours après sa défaite surprise à Middlesbrough (2-0), peut-être synonyme d'espoirs de titre envolés, Liverpool a encore longtemps peiné à se montrer dangereux devant Sunderland. Profitant d'une superbe remise de la tête de Steven Gerrard, l'international Espoirs français David Ngog a toutefois débloqué la situation en inscrivant son premier but en Premier League (52e) avant que Yossi Benayoun ne profite d'une bourde du gardien (65e).

Aston Villa, 4e, sentira la pression d'Arsenal avant son déplacement périlleux à Manchester City. Dans l'optique de la qualification en Ligue des Champions, les Gunners n'ont plus que trois points de retard sur les "Villains". Après quatre 0-0 consécutifs qui ont valu des sifflets inédits adressés à l'entraîneur Arsène Wenger le week-end passé, l'équipe du nord de Londres a en effet retrouvé de sa verve offensive lors de son déplacement chez la lanterne rouge, West Bromwich. Particulièrement maladroit en Ligue des Champions contre l'AS Rome, l'attaquant danois Nicklas Bendtner a trouvé deux fois le chemin des filets (4e et 44e), tandis que Kolo Touré a profité d'une erreur défensive de West Brom, promis à la 2e division et pour qui le but de Chris Brunt (7e) n'est qu'une piètre consolation.