Fulham gifle United

La défaite ramenée du terrain d'une séduisante équipe de Fulham est la plus lourde enregistrée par les hommes d'Alex Ferguson depuis la déroute à domicile contre Liverpool en mars 2009 (1-4). Des buts de Danny Murphy (22e), Bobby Zamora (46e) et Damien Duff (75e) ont sanctionné la faiblesse de l'arrière garde mancunienne, privée de l'ensemble de ses titulaires, à l'exception du latéral Patrice Evra. Nemanja Vidic n'étant pas suffisamment remis d'un coup au mollet reçu dans la semaine, il est venu s'ajouter à la longue liste d'absents (Rio Ferdinand, Wes Brown, Gary Neville, Wes Brown, John O'Shea, Jonny Evans). L'entraîneur Alex Ferguson a été contraint d'aligner en charnière central un milieu (Michael Carrick) et un débutant, d'ordinaire latéral (Ritchie De Laet).

L'arrivée de Roberto Mancini pour remplacer Mark Hughes à Manchester City était annoncée en Italie alors même que le match contre Sunderland n'était pas terminé. Elle a été confirmée juste après le match. Au moins, le manager de City est parti sur une victoire, les attaquants Roque Santa Cruz (4e, 69e), Carlos Tevez (12e, sp) et Craig Bellamy (35e) compensant les errements défensifs persistants des Citizens contre Sunderland (4-3). Pour ce match, Hughes avait décidé de se passer des services d'Emmanuel Adebayor et Robinho, qui ont coûté plus de 70 millions d'euros aux propriétaires émiratis du club.

"You'llget the sack in the morning, in the morning" ("Tu vas être viré demain matin, demain matin"), ont chanté les supporteurs de Pompey à l'adresse de l'entraîneur Rafael Benitez après l'ouverture du score (33e) par le Franco-Algérien Nadir Belhadj d'une splendide reprise de volée du droit, dans un angle impossible. D'une très jolie frappe du droit, Frédéric Piquionne a tué tout suspense (82e, 2-0). Pour ne rien arranger, Javier Mascherano a été exclu juste avant la pause pour un tacle violent sur le défenseur israélien Tal Ben Haïm (44). Déjà exclu cette saison, le milieu argentin sera automatiquement suspendu quatre matches. Il manquera la réception de Wolverhampton et de Tottenham et les déplacements à Aston Villa et Stoke.

Les rivaux pour le titre se voient proposer des missions a priori un peu plus difficiles. S'ils ont renoué avec la victoire contre la lanterne rouge Portsmouth (2-1), les Blues, qui devraient retrouver leur attaquant Didier Drogba, n'ont pas été très convaincants. Ils iront affronter une équipe de West Ham avant-dernière, qui a le dos au mur. Une nouvelle défaite et son entraîneur Gianfranco Zola pourrait perdre sa place.