Manchester garde le cap

MANCHESTER UNITED - SUNDERLAND : 2-0
Buts : Berbatov (5e, 67e)

Surprise de la première partie de saison avec seulement trois défaites au compteur et des victoires impressionnantes face à Chelsea et Manchester City, Sunderland se rendait à Old Trafford pour le Boxing Day sans le moindre complexe. Les hommes de Steve Bruce n'ont pourtant jamais semblé en mesure de faire douter les leaders mancuniens, dominateurs dans tous les compartiments du jeu.

Il n'a fallu que cinq minutes aux hommes de Ferguson pour faire la différence. Après quelques premières secondes timides, les Red Devils ont mis le pied sur le ballon et pris les Black Cats à la gorge pour ne plus jamais les lâcher en imprimant un rythme dantesque. Dans le sillage d'Anderson, impeccable à la récupération et à la mène, de Rooney, très disponible sur le front de l'attaque, MU a rendu une copie sans la moindre fausse note au cours de la première demi-heure, en profitant d'une charnière centrale adverse apathique pour se procurer une avalanche d'occasions franches et trouver le chemin des filets par l'intermédiaire de Berbatov. Acculés dans leur moitié de terrain et souvent incapables d'aligner trois passes consécutives, les hommes de Bruce pouvaient s'estimer heureux de regagner les vestiaires avec un seul but de retard tant les Mancuniens avaient réalisé un véritable cavalier seul, avec notamment deux frappes sur les montants de Gordon, signées Anderson et Berbatov.

Au retour des vestiaires, les Black Cats donnaient le sentiment de vouloir offrir un tout autre visage mais les surprenants sixièmes de Premier League n'avaient bel et bien pas les armes pour stopper l'armada rouge. Steed Malbranque et Gyan se sont ainsi démenés sur le front de l'attaque tout au long de la seconde période mais leurs efforts se sont avérés totalement insuffisants pour prendre à défaut une arrière-garde mancunienne parfaitement en place. Jamais mis en danger, United se mettait définitivement à l'abri sur un deuxième but de Berbatov et pouvait tranquillement contrôler la fin de match afin de se préserver pour la 20e journée disputée dès mardi. Avec cette 14e victoire en 15 Boxing Day, Manchester conforte sa place de leader et met la pression sur Arsenal et Chelsea, les deux seuls clubs que Ferguson considèrent en mesure de l'empêcher de remporter le titre, qui se retrouvent lundi.