Pires rejoint Houllier

A 37 ans, Robert Pires s'offre un dernier challenge. Sans club depuis son départ de Villarreal, début juillet, il va rejoindre Aston Villa, dans "deux ou trois jours", selon Gary McAllister, l'assistant de Gérard Houllier. Un retour en Angleterre pour celui qui a vécu ses meilleures années sous les couleurs d'Arsenal entre 2000 et 2006. L'ancien Messin s'entraînait d'ailleurs jusque là avec les Gunners pour garder la forme. "C'est parfait. Je suis sûr qu'il va arriver à l'entraînement dans de bonnes conditions", estime McAllister sur le site du club. Arsène Wenger est d'ailleurs convaincu de son utilité. "Pour moi, Pires était, avant sa blessure, le meilleur milieu offensif gauche au monde. Chez nous, il volait littéralement. S'il n'a plus la vitesse de ses jeunes années, il peut encore rendre beaucoup de services à Aston Villa grâce à sa science du jeu", avait lâché récemment son ancien entraîneur, .

A Birmingham, Pires rejoint Gérard Houllier, ancien sélectionneur et ancien DTN. Après avoir refusé une offre du club de Leicester (Championship), entraîné par l'ancien sélectionneur anglais, Sven Goran Eriksson, Pires doit aider les Villans, actuellement 9e en Premier League, à confirmer son retour en forme et encadrer les jeunes Marc Albrighton (20 ans), Nathan Delfouneso (20 ans) ou Ciaran Clark (21 ans). Selon L'Equipe, l'autre cible de Gérard Houllier serait désormais le Lyonnais Jean II Makoun, qui a évoqué la semaine dernière ses envies de départ.