AFPOlivier Giroud est parti sur des meilleures bases que Thierry Henry. Si, si, sans rire. L'ex-Montpelliérain a marqué mercredi soir son premier but avec le maillot des Gunners après 354 minutes de jeu, à son septième match, contre 473 minutes à l'ancienne légende du club (à son 9e match). Une statistique anecdotique bien sûr. L'essentiel pour l'international français, attendu au tournant depuis son arrivée, est d'avoir débloqué son compteur avec son nouveau club. "Tout le monde avait en tête que le plus tôt serait le mieux, a reconnu Arsène Wenger après le match. Encore plus dans la sienne. C’est positif."
L'histoire se souviendra donc que cette délivrance est intervenue à la 39e minute d'un troisième tour de League Cup face à Coventry City (6-1). Servi à la limite du hors-jeu par son compatriote Francis Coquelin, Giroud a devancé la sortie du gardien adverse qu’il a battu d’une petite balle piquée. "C’est un but de finisseur", a souligné Wenger. Mais la prestation du Français dans cette rencontre ne s'est pas limitée à ce but. Titularisé en pointe et entouré d'Arshavin et Oxalade-Chamberlain, il a également offert au Russe, auteur du troisième but, une passe décisive sans contrôle et dans la course après une belle combinaison avec le jeune Anglais.
Débloquer en Premier League
Petit point négatif, Giroud a également manqué un penalty peu après la pause (50e) alors que le score était toujours de 1 à 0. Peut-être a-t-il été perturbé par l'invasion sur la pelouse de deux supporters juste avant, causant un arrêt de jeu prolongé involontaire. L’ex-Montpelliérain a placé son tir, en force à droite du gardien de Coventry mais celui-ci a détourné le ballon. Giroud est ensuite sorti à la 70e minute de jeu, remplacé par Marouane Chamakh dont c’était la première apparition cette saison.
L'essentiel pour Giroud est donc bien d'avoir enlevé ce poids du premier but dont on sait qu'il s'alourdit sur les épaules d’un attaquant au fur et mesure que les rencontres passent. "Il cherche à avoir confiance et ce but va l'aider, a expliqué Wenger. J'attends qu'il utilise cette confiance en Premier League". Pour Giroud, la première occasion se présentera peut-être face à Chelsea à l'Emirates samedi (13h45). Reste à savoir si le manager des Gunners, qui a utilisé plusieurs systèmes devant cette saison, lui donnera cette chance d'entrée de jeu.
