AFPC'est devenu son leitmotiv. "Je ne suis pas Robin van Persie", répète à l'envi Olivier Giroud depuis son arrivée à Arsenal. La phrase revient encore un peu plus avec le départ du Néerlandais à Manchester United. Le Français en a fait son cheval de bataille devant la presse. Car dans l'esprit de beaucoup, il est le remplaçant attitré de RVP même si Arsène Wenger peut aussi faire jouer Lukas Podolski en pointe. Son statut de meilleur buteur du dernier championnat de France avec Montpellier pousse forcément à penser dans ce sens. Mais voilà, la succession n'est pas facile à assumer. Van Persie a fait rêver les Gunners en terminant meilleur joueur et meilleur buteur de la saison dernière en Premier League (30 buts). C’était l’homme providentiel.
En refusant le jeu de la comparaison, Olivier Giroud la joue intelligemment. Il découvre déjà un nouveau championnat et un club d'une autre dimension que Montpellier. C’est déjà pas mal. Jouer avec le poids pesant de la pancarte du remplaçant de Robin van Persie sur les épaules n’arrangerait rien. Même s'il devra sûrement faire avec: "Je ne suis pas là pour faire oublier Robin van Persie. Je n'ai pas la prétention de dire que je vais le remplacer car j'ai trop de respect pour lui après sa dernière saison où il a été énorme", lâche l'ancien buteur de Montpellier dans le Sun.
11 matches officiels sans marquer
A Arsenal, Olivier Giroud compte "apporter quelque chose de différent". Il n'a peut-être pas la technique de van Persie mais il possède des qualités dos au but et son "jeu aérien", comme l'avait souligné Arsène Wenger dans son blog sur notre site. Le départ de Robin van Persie change toutefois la donne pour Olivier Giroud. Il en est bien conscient et ne compte pas se cacher : "J'ai une chance de jouer plus comme Robin est parti. Je dois maintenant assumer mes responsabilités. Le ballon est entre mes pieds et le show must go on", résume-t-il. Le show a cependant connu une première timide.
Lors de la première journée de Premier League face à Sunderland (0-0), Arsène Wenger a choisi de faire débuter son international français sur le banc pour aligner Lukas Podolski en pointe. Rentré à la 64e minute, le nouveau Frenchie d'Arsenal a raté une grosse occasion et n'a pas su ouvrir le score pour Arsenal, qui a semblé bien orphelin de van Persie. Une première en demi-teinte mais Giroud demande "un peu de temps" aux supporters londoniens. Muet depuis le 1er mai et un but face à Evian (soit 11 matches toutes compétitions confondues), il sait cependant qu’il ne doit pas tarder à faire trembler les filets pour ne pas laisser le doute s’installer et la pression s’accroitre. Face à Stoke City, il serait de bon ton qu’il débloque son compteur et celui des Gunners. Histoire de montrer ses qualités et d’imiter van Persie, buteur pour sa deuxième apparition avec United samedi.
