Mercato, Premier League : Frank Lampard quitte Chelsea après treize années passées au club

Ce n’est une surprise pour personne, mais c’est désormais officiel. Frank Lampard ne disputera pas une quatorzième saison à Chelsea en 2014/2015. Le milieu londonien (35 ans), meilleur buteur de l’histoire du club avec 211 réalisations en 648 apparitions toutes compétitions confondues, a officialisé lundi son départ à l’issue de son contrat, le 30 juin prochain. "Quand je suis arrivé dans ce club fantastique il y a treize ans, je n’aurais jamais cru que j’aurais la chance de jouer tant de matches et de partager tant de succès, a déclaré Lampard dans un communiqué distribué à la presse anglaise. Ce club est devenu une partie de ma vie." Le natif de Romford, dans la banlieue londonienne, en a aussi profité pour remercier Roman Abramovitch, propriétaire de Chelsea, ses coéquipiers et ses managers à travers les années, le staff ainsi que les supporters du club.

Après Ryan Giggs, Rio Ferdinand et Nemanja Vidic, qui ont déjà officialisé leur départ de Manchester United, Lampard est un autre symbole de Premier League à quitter son club. Mais il ne mettra pas un terme à sa carrière, hypothèse un temps évoquée par les medias anglais. Pendant son passage à Chelsea, il a gagné la Premier League à trois reprises. Il a également remporté quatre Cups et deux League Cups avec les Blues. Enfin, il y a décroché deux titres européens, la Ligue des champions 2012 et la Ligue Europa 2013. Autant de conquêtes dans lesquelles Lampard a joué un rôle clé. Depuis son arrivée au sein du club en 2001, il a toujours disputé un minimum de quarante matches par saison. Seule exception : en 2010/2011, il avait participé à 32 matches, où il avait été gêné par diverses blessures décimant sa première partie de saison.

Mais Lampard n’était plus désiré à Chelsea, notamment par Abramovitch, qui ne souhaitait pas lui proposer de prolongation. Actuellement à Miami avec les Three Lions pour le stage de préparation à la Coupe du monde, l’international anglais (103 sélections, 29 buts) ne devrait d’ailleurs pas connaître une quatrième formation britannique, après West Ham, où il a été formé, et Swansea, où il avait été prêté au tout début de sa carrière (1995/1996). D’après des rumeurs persistantes, Lampard pourrait rejoindre le New York City FC et y évoluer aux côtés de David Villa la saison prochaine. Selon la BBC, il n’annoncera pas sa future destination avant la fin de la Coupe du monde et prendra le temps d’étudier les seize offres qu’aurait reçues son agent. De quoi avoir l’embarras du choix au moment d’envisager la suite de sa carrière.