Avec Petr Cech, Arsenal rêve encore un peu plus de titre

"Ils ont Petr Cech". Quatre mots. Quatre mots de Didier Drogba qui en disent long. L'Ivoirien s'est contenté de cette réponse laconique quand Sky Sports lui a demandé si Arsenal possédait les armes pour être champion d'Angleterre. Mais il a bien résumé les choses. Et il n'y aura pas grand monde pour le contredire en ce moment. Près de quatre mois après son arrivée à Arsenal, le gardien tchèque n'en finit plus de démontrer l'importance d'avoir un grand gardien pour un prétendant au sacre.

Bien sûr, Petr Cech n'est pas parfait, sa performance lors de la première journée contre West Ham l'a rappelé (0-2). Il n'est pas non plus l'unique raison du bon début de saison d'Arsenal. Mais sa présence change clairement la donne. Il rassure, dirige et apporte de la stabilité au bloc londonien. Les statistiques en témoignent.

D'après les chiffres de Sky Sports, Cech présente le deuxième meilleur pourcentage de tirs arrêtés de la Premier League (79%), derrière le gardien de Stoke Jack Butland (82.7%), et devant celui de Manchester United, David De Gea (77.3%). Vous avez besoin d'autres preuves ? L'ancien portier du Stade Rennais commande la meilleure défense du Royaume (13 encaissés).

L'arrière-garde d'Arsenal était déjà solide la saison passée dans le sillage de l'éclosion de Coquelin ou encore de la charnière Koscielny-Mertesacker. Avec Cech, cette tendance s'est accentuée. La défense est devenue un atout des Gunners, qui ont déjà signé sept "clean sheets" en Premier League cette saison. Sur le terrain, son impact saute aussi aux yeux. Ses interventions sont précieuses. Ses sorties cruciales. Et surtout, son leadership en impose. On le voit régulièrement donner de la voix pour guider les siens. "Il commande énormément", confirme Theo Walcott.

En quête de stabilité depuis des années à ce poste clef, Arsène Wenger se délecte de cette évolution. Et ne tarit pas d'éloges sur son nouveau taulier. "Il a apporté son calme, son expérience et son leadership, lâche le manager alsacien sur le site du club. Je ne veux pas nuire à David Ospina car il a été exceptionnel la saison passée mais Cech apporte beaucoup. Son aura, son charisme sont très importants dans les grands matches". En Cech, Arsenal a récupéré un grand gardien, doublé d'un vrai leader.

Face à Liverpool (0-0), Manchester United (3-0), ou encore le Bayern Munich en C1 (2-0), Petr Cech a montré tout ce qu'il peut apporter dans ces duels au sommet. Les Gunners espèrent qu'il en sera encore de même face à Manchester City ce lundi. Cech confirmera ainsi qu'il peut être le maillon qui manquait à Arsenal ces dernières années en Premier League. "Il n'y a pas d'équipes dans l'histoire qui ont gagné des titres sans avoir de grands gardiens", avoue Wenger. Drogba est aussi de cet avis.