La FA dément vouloir que la Premier League passe à 18 clubs

"LA FA n'a aucun plan visant à une réduction du nombre d'équipes en Premier League", a déclaré un porte-parole de la Fédération. Avant d'ajouter : "Évidemment nous continuons d'avoir des discussions positives avec la Premier League sur la façon de travailler ensemble pour aider l'équipe d'Angleterre et développer le jeu dans le pas".

Selon The Times, qui avait dévoilé ce projet sans citer de sources, une telle mesure aiderait les clubs anglais à faire bonne figure dans les compétitions continentales et servirait également les intérêts de la sélection nationale. Un championnat à 18 clubs verrait ainsi deux équipes promues et deux reléguées chaque année au lieu de trois actuellement, ce qui nécessiterait également des discussions avec le Championship, la 2e division anglaise. Le journal britannique écrit en outre que le président de la FA, Greg Dyke, espèrerait convaincre les plus réticents en assortissant sa proposition d'aides financières pour les clubs relégués.

Créée en 1992, la Premier League était initialement constituée de 22 formations, avant de passer à 20 dès 1995, sous la pression de la Fédération internationale (Fifa). Les contrats de diffusion en vigueur prévoient cependant que le championnat se joue à 20 clubs jusqu'en 2019.

Vue de la Premier League, une telle orientation ne pourrait être prise qu'avec une refonte simultanée de l'organisation des coupes nationales. En Europe, la France, l'Italie et l'Espagne jouent à 20 clubs, tandis que l'Allemagne est déjà passée à 18. A l'inverse de l'Angleterre, ces quatre championnats bénéficient toutefois d'une trêve hivernale.