Chelsea maîtrise et se rapproche du titre

Un sixième titre de champion d’Angleterre se rapproche de l’escarcelle de Chelsea. Les Blues se sont imposés à Stamford Bridge contre Southampton (4-2). Après une première période équilibrée, ils ont progressivement pris la mesure des joueurs de Claude Puel pour faire la différence dans le second acte. Eden Hazard et Diego Costa ont été les grands bonhommes de la soirée avec un but pour le Belge et un doublé pour l’Espagnol. Ce succès leur permet de prendre provisoirement sept points d’avance sur Tottenham, deuxième, en déplacement à Crystal Palace ce mercredi (21h00).

Après l’intermède victorieux de la Cup et une victoire face à Tottenham (4-2) pour rallier la finale, Chelsea était de retour ce mardi aux affaires courantes de la Premier League. Le club londonien restait sur une défaite à Old Trafford contre Manchester United (0-2) qui a relancé le suspense dans la lutte pour le titre. Dans le sillage d’un Eden Hazard très en jambes, les Blues ont rapidement ouvert le score grâce au Belge (1-0, 6e), servi par Diego Costa. L’ancien attaquant de l’Atlético de Madrid a ensuite retrouvé son costume de buteur, lui, qui restait sur une série de sept matches consécutifs sans le moindre but. Avec le compteur bloqué à 49 réalisations en Premier League.

Il a d’abord atteint la fameuse barre des 50 buts d’une tête bien placée (3-1, 54e), avant de la dépasser d’une frappe croisée (4-1, 89e) pour entériner le succès des siens. Entretemps, Southampton a exposé quelques failles du système défensif londonien sur les coups de pied arrêtés. Romeu a égalisé (1-1, 24e) sur cette phase de jeu, sur laquelle les Saints ont souvent diffusé un danger. Mais Antonio Conte a des fortes têtes dans son effectif, comme Gary Cahill qui a planté une banderille au meilleur des moments juste avant la pause (2-1, 45e+1) d'un coup de casque smashé.

Avec son statut de meilleur joueur de Premier League qu’il étrennait pour la première fois, N’Golo Kanté a été un ton en dessous de son rendement habituel. Dans les dernières encablures de la rencontre, le leader du championnat a encaissé un but anecdotique d’un ancien de la maison, Ryan Bertrand (4-2, 90e+4), vainqueur de la Ligue des champions en 2012. Une compétition que Chelsea retrouvera la saison prochaine, mais avant ça, il y a un titre de champion à verrouiller.