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ARSENAL - NEWCASTLE : 1-1
Buts : Taylor (60e) pour Newcastle. Adebayor (4e) pour Arsenal.
Leader incontesté en championnat, Arsenal avait l'opportunité d'asseoir davantage sa première place face à Newcastle. Seule équipe encore invaincue, avec Liverpool, les hommes d'Arsène Wenger ont bien cru tenir leur deuxième victoire consécutive à l'extérieur. Opposés à une formation de Newcastle alternant le bon et le moins bon en championnat, les Gunners se rendaient à St James' Park privés de quatre de ses cadres (Hleb, Flamini, Fabregas, Van Persie), tous blessés.
La formation londonienne démarre pourtant son match de la meilleure des manières. Après une tentative de loin de Touré (2e), les partenaires de Gallas trouvent la faille une minute après. Eboué récupère un ballon contré et centre immédiatement pour Adebayor qui enchaîne contrôle poitrine et frappe. Given est battu (0-1, 3e). Plus à l'aise techniquement, les visiteurs font courir des Magpies souvent à la limite dans leurs interventions. Après un début de match tonitruant, le rythme de la rencontre baisse en régime la faute à beaucoup de déchets techniques au milieu de terrain.
Arsenal déroule
Malgré l'appui du public de St James' Park, les joueurs d'Allardyce peinent à créer le danger devant le but d'Almunia. Pire, ils manquent même la correctionnelle sur un contre mené par Adebayor. Le Togolais fixe la défense mais préfère la jouer tout seul alors qu'Eduardo Silva attendait seul au centre (16e). Bousculés dans leur antre, les Magpies vont néanmoins réagir.
Incapables de se montrer dangereux dans le jeu, les coéquipiers de Beye vont s'appliquer sur coup de pied arrêté. Geremi alerte une première fois le gardien d'Arsenal sur un coup franc tiré fort à ras de terre (27e). Cinq minutes plus tard, c'est au tour de N'Zogbia de procurer des frayeurs à la défense adverse sur une tentative qui frôle le poteau droit des Gunners (32e). Enfin, le gardien espagnol sauve son camp avant la pause sur un corner dévié du bout des doigts sur son poteau (34e). Frustrés par cette domination stérile, les Magpies vont alors accentuer leur pressing de manière très rugueuse jusqu'à la mi-temps.
Newcastle réagit enfin
La physionomie de la deuxième période est complètement différente. Arsenal est acculé en défense et concède plusieurs occasions de but à l'image de cette frappe de N'Zogbia (49e). Contrairement en première période, Newcastle va se voir récompensé de ses efforts. Sur un dégagement raté d'Eduardo Silva, Habib Beye centre en première intention pour Martins. Le Nigérian laisse passer pour Taylor qui trompe Almunia d'une frappe qui vient mourir au ras du poteau droit des Gunners (1-1, 60e).
La suite du match est à sens unique : Newcastle a la maîtrise du ballon et fait le siège du camp d'Arsenal qui ne joue plus que le contre. Les Magpies ont l'occasion de prendre un avantage définitif après une série de trois corners consécutifs en fin de match mais Almunia se montrera impeccable. Le score ne bougera plus. Arsenal rate l'occasion de prendre six points d'avance sur les Red Devils mais possède désormais quatre unités de plus et sont toujours invaincus. De leur côté, les joueurs de Newcastle ne décollent toujours pas et stagnent à la onzième place.
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