Une défense en chantier

C'est comme si la défaite face aux Pays-Bas (4-1) à l'Euro avait créé un traumatisme. Ridiculisée par les Oranje ce jour-là, la défense tricolore semble ne s'être jamais remise de ce cauchemar au fur et à mesure que les matches s'enchainent. Deux nouveaux buts concédés face à l'Italie (0-2), encore deux contre les Suédois (3-2), trois en Autriche (1-3), un contre la Serbie (2-1) et maintenant deux en Roumanie (2-2): ça fait 14 en 6 matches. La rigueur défensive française, qui avait fait la force de l'équipe de Raymond Domenech lors de la Coupe du monde 2006 et des qualifications à l'Euro 2008, a littéralement volé en éclat. En seulement quelques mois, et malgré les multiples tentatives du sélectionneur pour retrouver une assise si indispensable dans l'optique du Mondial sud-africain.

A Constanta, l'arrière-garde tricolore a sombré en première période. La Roumanie a parfaitement tiré profit du manque de repères de la charnière quasiment inédite des Bleus, Boumsong-Abidal, en trouvant le chemin des filets à deux reprises dans le premier quart d'heure par Petre (6e) et Goian (13e). Elle a encore mis en lumière les lacunes tricolores sur les coups de pied arrêtés en inscrivant un but sur corner. La blessure de William Gallas n'a pas arrangé les affaires de Domenech, qui avait décidé de laisser une nouvelle fois sur le banc Philippe Mexès après sa prestation cauchemardesque en Autriche. Sans le libéro romain, la défense française n'a pas donné plus de garanties. Et l'absence de couverture des deux latéraux, Patrice Evra et Bacary Sagna, a largement pesé sur son inefficacité.

Quel leader défensif ?

L'arrière gauche de Manchester United, coupable sur le premier but, ne fuyait d'ailleurs pas ses responsabilités à l'issue de la rencontre. Tout en plaidant sa cause par le manque de vécu de l'arrière-garde alignée en Roumanie. "En tant que défenseur, c'est vrai que c'est difficile de prendre des buts comme cela. C'est dommage mais il va falloir rectifier. Une défense, ça se travaille, cela ne se fait pas en un jour", souligne l'ancien Monégasque. Un témoignage qui pose aussi la question du bien fondé de la défense alignée par Domenech. Notamment la charnière centrale: Boumsong ne joue pas régulièrement avec Lyon et Abidal évolue au poste d'arrière gauche avec Barcelone, même s'il est stoppeur de formation. Pour ce match couperet en Roumanie, le sélectionneur a pris des risques en défense. Il les a payés.

Mais sa marge de manoeuvre était et reste quand même très réduite. La blessure de Gallas était un coup dur, mais le capitaine d'Arsenal n'avait pas été impérial non plus contre l'Autriche et face à la Serbie. Quant à Mexès, sa côte de popularité auprès de Domenech était déjà faible avant son cauchemar de Vienne. Il reste toujours l'option Sébastien Squillaci, mais le Sévillan ne semble pas forcément destiné à endosser le rôle de patron de la défense tricolore. Car c'est bien ce qui semble faire défaut à l'équipe de France depuis le fiasco de l'Euro. En poste jusqu'à mercredi, voire au-delà, le sélectionneur a en tout cas du pain sur la planche pour remédier aux lacunes défensives de plus en plus inquiétantes de son équipe.