JAPON - Halilhodzic affublé d'un nouvel assistant pour avoir interdit à ses joueurs de sourire

La fédération japonaise a récemment embauché un assistant pour son sélectionneur Vahid Halilhodzic afin d'améliorer les relations avec ses joueurs, rafraîchies selon la presse nippone depuis que le Bosnien leur a interdit de sourire après leur défaite face aux Emirats Arabes Unis la semaine dernière.

La légende de "Coach Vahid", surnom né de son goût prononcé pour la discipline, n'est pas usurpée... Et les joueurs nippons peuvent désormais en témoigner. Après leur défaite lors de leur premier match des qualifications au Mondial 2018, l'ex-entraîneur du Paris SG, qui a pris les rênes de la sélection japonaise en mars 2015, leur a demandé "de ne pas être pris en train de sourire", selon la presse nipponne. Cette injonction quelque peu inédite a visiblement crispé les relations avec ses joueurs qui sont toutefois parvenus à redresser la barre dans la campagne de qualifications quelques jours plus tard en s'imposant face à la Thaïlande (2-0) mardi.

Mais l'épisode a laissé des traces et pour tenter de rabibocher le coach et les joueurs, la fédération japonaise a donc choisi la carte de la médiation en accolant à Halilhodzic un nouvel assistant : l'ex entraîneur de l'équipe olympique, âgé de 63 ans, Makoto Teguramor, rapporte la presse nippone. "Nous espérons qu'il puisse agir comme un relais entre les joueurs et le coach. Vahid souhaitait également ce genre de soutien", a expliqué dans la presse le patron du comité technique de la fédération. Le Japon doit affronter l'Irak le 6 octobre et l'Australie cinq jours plus tard, deux matchs cruciaux dans l'optique d'une qualification pour la Coupe du monde 2018.