Florian Thauvin, en mode premier de la classe

Florian Thauvin était le premier joueur à Clairefontaine, lundi matin, "pressé d'arriver" en équipe de France pour la première fois de sa carrière : le milieu veut profiter des Bleus pour oublier les accrocs qui ont émaillé son parcours et confirmer ses belles performances à Marseille.

En arrivant au Château, "on pense au chemin parcouru, aux difficultés rencontrées. Vous êtes heureux, il n'y a rien de plus beau que représenter son pays, vous vous dites aussi que le plus dur commence", a-t-il expliqué devant la presse mardi. Thauvin a beau avoir 24 ans, il ne pensait "pas que ça se passerait aussi vite. Ce que je vis en ce moment, c'est magnifique, que du bonheur, j'aimerais que ça ne s'arrête jamais."

La faute à un parcours en dents de scie, marqué notamment par six mois d'errements en Angleterre à Newcastle, qui l'achète à l'été 2015 à Marseille, contre une indemnité de 17 millions d'euros. Après quelques éclairs à ses débuts, le passage est complètement raté et Flotov est même considéré par la presse britannique comme la pire recrue du club.

"C'était une situation compliquée qui m'a fait me poser beaucoup de questions. Je suis revenu avec plus de hargne, plus d'envie, plus travailleur, et avec plus de maturité", témoigne-t-il aujourd'hui. "En Angleterre, j'ai beaucoup réfléchi pour comprendre pourquoi ça n'avait pas si bien fonctionné lors de mon premier passage à Marseille", poursuit-il.

Après l'échec de Newcastle, Thauvin est revenu à l'OM par la petite porte, via un prêt en janvier 2016. Il lui a fallu reconstruire une relation brouillée avec le public du Vélodrome, qui lui reprochait son manque d'implication et ses performances inégales.

Cette saison, Thauvin est devenu un pilier de l'OM. Il compte 28 titularisations en L1, dix buts et six passes décisives. Des résultats et une motivation qui font oublier un trait de caractère qui lui était parfois renvoyé comme un boomerang: celui d'un joueur jugé capricieux, comme à l'été 2013 où après s'être engagé avec Lille, le Bastiais avait brutalement claqué la porte du LOSC, sans même avoir joué, pour rejoindre l'OM, un club plus prestigieux à ses yeux.

Pour sa première conférence de presse des Bleus mardi, il s'est cette fois affiché en élève modèle. "C'est un honneur et une fierté pour moi de pouvoir porter le maillot de l'équipe de France", a-t-il répété. A-t-il des préférences pour le numéro qui apparaîtra sur son maillot chez les Bleus ? "Peu importe le numéro, je serai satisfait", balaye-t-il.

L'ailier a même insisté sur les liens nouveaux tissés avec Dimitri Payet à Marseille, alors que leur relation était réputée compliquée lors de leur premier passage sur la Canebière. "On a crevé l'abcès. C'est un grand joueur, j'ai à apprendre de lui. Il m'aide à m'intégrer en équipe de France", dit-il désormais du Réunionnais.

D'après N'Golo Kanté, c'est encore Thauvin qui a chanté le mieux lors du fameux bizutage du premier dîner en Bleus, où les nouveaux venus doivent donner de la voix. Sur les vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux, le Marseillais apparaît pourtant intimidé et on l'entend à peine. Comme si désormais il ne souhaitait plus faire de vagues.